La cifra: 530 condados, y subiendo con rapidez

Más de 530 condados y municipios de Estados Unidos tienen hoy alguna forma de restricción a los nuevos centros de datos, según una revisión de registros públicos de planificación y urbanismo publicada por Heatmap News. Las restricciones van desde prohibiciones directas hasta límites de ruido y normas de retranqueo que, en la práctica, son imposibles de cumplir para una instalación de gran escala. Lo llamativo es el ritmo: unas 190 de esas restricciones, más de un tercio del total, se han aprobado solo desde el 1 de junio de 2026.

La salvedad importa tanto como la cifra. La revisión de Heatmap también encontró que más del 90 por ciento de los condados estadounidenses todavía no tienen ninguna restricción sobre los centros de datos. Se trata de un fenómeno que crece con rapidez y se concentra en focos concretos, todavía no de una tendencia mayoritaria en todo el país, y ambos hechos son ciertos a la vez: el mapa de restricciones se extiende deprisa, y la mayor parte del país sigue abierta a la nueva construcción.

Qué significa realmente 'restringido' sobre el terreno

Pocas de las más de 530 jurisdicciones han aprobado una ley que diga literalmente 'no a los centros de datos'. La mayoría de las restricciones son de tipo procedimental: una ordenanza de ruido con un límite en decibelios que una subestación y una planta de refrigeración no pueden cumplir, una norma de retranqueo que deja las parcelas disponibles demasiado pequeñas, una moratoria vinculada a un estudio que se prorroga una y otra vez. La revisión de Heatmap encontró que estas formas son mucho más frecuentes que la prohibición directa, lo que hace más difícil anticipar el mapa de restricciones: un proyecto puede superar cada obstáculo visible y aun así resultar, en silencio, inconstruible en la parcela concreta que un promotor tiene bajo contrato.

El reportaje corroborador de The Information contabilizó más de 300 prohibiciones y moratorias a escala nacional, una cifra menor que la de Heatmap porque excluye las normas de ruido y retranqueo que funcionan como una prohibición sin llamarse así. El mapa de Newsweek sobre la misma tendencia muestra que las restricciones se concentran en condados periurbanos de rápido crecimiento, justo la geografía que los hiperescaladores han preferido por el suelo barato y la energía disponible.

Las cancelaciones van al doble del ritmo del año pasado

Más de 50 proyectos de centros de datos han sido cancelados o bloqueados en Estados Unidos en lo que va de 2026, más del doble del total de todo 2025. La tasa de cancelación de los proyectos impugnados ha subido con ellos: históricamente, a lo largo de cinco años, en torno al 40 por ciento de las propuestas de centros de datos impugnadas terminaban canceladas, y Heatmap encontró que esa tasa ha subido a cerca del 50 por ciento en los últimos meses. El ritmo varía mucho según el estado, y ese es precisamente el punto: Michigan e Indiana registran tasas de cancelación muy por encima de la cifra nacional, mientras que Texas se mantiene en cifras bajas.

La opinión pública se ha movido junto con los proyectos. Heatmap cita datos de encuestas que muestran que el respaldo a los centros de datos locales ha caído unos 49 puntos porcentuales en nueve meses, y una mayoría de estadounidenses dice ahora que apoyaría una moratoria a nivel local, estatal o nacional. Un ayuntamiento que aprobó una instalación hace dieciocho meses vota hoy en un clima político distinto.

Un acuerdo de capacidad firmado no es un permiso urbanístico

Esta es la parte que se pierde en los anuncios corporativos. Un acuerdo de compra de electricidad, un contrato de arrendamiento firmado o la hoja de ruta de capacidad publicada por un hiperescalador describen una intención y un contrato, no describen un permiso urbanístico, y no sobreviven al contacto con una comisión de planificación que acaba de aprobar una ordenanza de ruido que nadie puede cumplir. La brecha entre 'nos hemos comprometido a construir aquí' y 'tenemos permiso para construir aquí' es exactamente donde vive el mapa de los 530 condados.

No es un riesgo nuevo en su naturaleza, el uso del suelo siempre se ha decidido a nivel local en Estados Unidos, pero sí es nuevo en su ritmo. Una jurisdicción que hace un año estaba abierta a un centro de datos puede no estarlo hoy, y las 190 restricciones nuevas desde junio demuestran que esa ventana puede cerrarse más rápido que un ciclo de contratación.

Qué preguntar antes de firmar

Quien evalúe la disponibilidad de GPU en la nube de un proveedor, un contrato de colocación o la hoja de ruta de capacidad declarada por un hiperescalador debería hacer una pregunta más precisa que la que responde el anuncio corporativo: cuál es el estado actual de la situación urbanística y de los permisos del emplazamiento físico concreto detrás de esa capacidad, ahora mismo, no en el momento en que se anunció el acuerdo. Eso significa la parcela concreta, la ordenanza vigente en esa jurisdicción y si hay una moratoria o una impugnación por límites de ruido pendiente, no solo el comunicado de prensa.

Nada de esto justifica un pesimismo generalizado sobre la capacidad de centros de datos en Estados Unidos. Más del 90 por ciento de los condados siguen abiertos, y el sector sigue construyendo a gran escala en las jurisdicciones que lo quieren. La respuesta correcta es una diligencia debida específica para cada emplazamiento del que dependa un compromiso de capacidad, aplicada de forma consistente, no una retirada del sector.

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