Il numero: 530 contee, in rapida crescita
Oltre 530 contee e comuni statunitensi hanno oggi una qualche forma di restrizione sui nuovi data center, secondo un'analisi dei registri pubblici di pianificazione urbanistica condotta da Heatmap News. Le restrizioni vanno dai divieti espliciti ai limiti di rumore e alle regole di distanza minima che, nella pratica, sono impossibili da rispettare per un impianto su larga scala. Ciò che colpisce è il ritmo: circa 190 di queste restrizioni, oltre un terzo del totale, sono state introdotte solo dal 1 giugno 2026.
La riserva conta quanto il numero. L'analisi di Heatmap ha anche rilevato che oltre il 90 per cento delle contee statunitensi non ha ancora alcuna restrizione sui data center. È un fenomeno in rapida crescita concentrato in aree specifiche, non ancora una tendenza maggioritaria a livello nazionale, ed entrambi i fatti sono veri allo stesso tempo: la mappa delle restrizioni si sta allargando in fretta, e la maggior parte del paese resta aperta a nuove costruzioni.
Cosa significa davvero 'limitato' sul territorio
Poche delle oltre 530 giurisdizioni hanno approvato una legge che dica letteralmente 'niente data center'. La maggior parte delle restrizioni è di natura procedurale: un regolamento sul rumore con un limite in decibel che una cabina elettrica e un impianto di raffreddamento non possono rispettare, una regola di distanza minima che rende troppo piccoli i lotti disponibili, una moratoria legata a uno studio prorogato più volte. L'analisi di Heatmap ha rilevato che queste forme sono molto più frequenti del divieto esplicito, il che rende la mappa delle restrizioni più difficile da anticipare: un progetto può superare ogni ostacolo visibile e restare comunque, silenziosamente, inedificabile sul lotto preciso che uno sviluppatore ha sotto contratto.
L'inchiesta di conferma di The Information ha censito oltre 300 divieti e moratorie a livello nazionale, un numero inferiore a quello di Heatmap perché esclude le regole su rumore e distanza minima che funzionano come un divieto senza chiamarsi così. La mappatura di Newsweek sulla stessa tendenza mostra che le restrizioni si concentrano nelle contee periurbane a crescita rapida, esattamente la geografia che gli hyperscaler hanno privilegiato per il terreno a basso costo e l'energia disponibile.
Le cancellazioni corrono al doppio del ritmo dell'anno scorso
Oltre 50 progetti di data center sono stati già cancellati o bloccati negli Stati Uniti dall'inizio del 2026, più del doppio del totale di tutto il 2025. Il tasso di cancellazione dei progetti contestati è salito di pari passo: su un periodo di cinque anni, storicamente circa il 40 per cento delle proposte di data center contestate veniva cancellato, e Heatmap ha rilevato che negli ultimi mesi quel tasso è salito a circa il 50 per cento. Il ritmo varia molto da stato a stato, ed è proprio questo il punto: Michigan e Indiana registrano tassi di cancellazione ben oltre la media nazionale, mentre il Texas resta su livelli molto più bassi.
L'opinione pubblica si è mossa insieme ai progetti. Heatmap cita dati di sondaggi secondo cui il sostegno ai data center locali è crollato di circa 49 punti percentuali in nove mesi, e oggi la maggioranza degli americani afferma che sosterrebbe una moratoria a livello locale, statale o nazionale. Un consiglio comunale che ha approvato un impianto diciotto mesi fa oggi vota in un clima politico diverso.
Un accordo di capacità firmato non è un permesso edilizio
Questa è la parte che si perde negli annunci aziendali. Un accordo di acquisto dell'energia, un contratto di locazione firmato o la roadmap di capacità pubblicata da un hyperscaler descrivono un'intenzione e un contratto, non descrivono un permesso urbanistico, e non sopravvivono al contatto con una commissione di pianificazione che ha appena adottato un regolamento sul rumore che nessuno può rispettare. Il divario tra 'ci siamo impegnati a costruire qui' e 'abbiamo il permesso di costruire qui' è esattamente dove vive la mappa delle 530 contee.
Non è un rischio nuovo nella sostanza, l'uso del suolo negli Stati Uniti è sempre stato deciso a livello locale, ma è nuovo nel ritmo. Una giurisdizione che un anno fa era aperta a un data center oggi potrebbe non esserlo più, e le 190 nuove restrizioni dal mese di giugno dimostrano che questa finestra può chiudersi più in fretta di un ciclo di approvvigionamento.
Cosa verificare prima di firmare
Chi valuta la disponibilità di GPU cloud di un fornitore, un contratto di colocation o la roadmap di capacità dichiarata da un hyperscaler dovrebbe porre una domanda più precisa di quella a cui risponde l'annuncio aziendale: qual è lo stato urbanistico e autorizzativo attuale del sito fisico specifico dietro quella capacità, adesso, non al momento in cui l'accordo è stato annunciato. Questo significa il lotto specifico, il regolamento vigente in quella giurisdizione, e se ci sia una moratoria o un ricorso sui limiti di rumore in corso, non solo il comunicato stampa.
Nulla di tutto questo giustifica un pessimismo generalizzato sulla capacità statunitense di data center. Oltre il 90 per cento delle contee resta aperto, e il settore continua a costruire su larga scala dove è benvenuto. La risposta corretta è una due diligence specifica per ogni sito da cui dipende un impegno di capacità, applicata in modo coerente, non un ritiro dal settore.
Da leggere ora: L'IA ora supera la rete elettrica | La nuova roadmap memoria di Samsung: non ancora in vendita
