O número: 530 condados, a aumentar depressa
Mais de 530 condados e municípios dos EUA têm hoje alguma forma de restrição aos novos centros de dados, segundo uma análise de registos públicos de planeamento e ordenamento do território feita pela Heatmap News. As restrições vão desde proibições diretas a limites de ruído e regras de afastamento que, na prática, são impossíveis de cumprir para uma instalação de grande escala. O que se destaca é o ritmo: cerca de 190 dessas restrições, mais de um terço do total, foram aprovadas só desde 1 de junho de 2026.
A ressalva conta tanto como o número. A análise da Heatmap também revelou que mais de 90 por cento dos condados dos EUA continuam sem qualquer restrição aos centros de dados. É um fenómeno em rápido crescimento concentrado em focos específicos, ainda não uma tendência maioritária em todo o país, e ambos os factos são verdadeiros ao mesmo tempo: o mapa das restrições alarga-se depressa, e a maior parte do país continua aberta a nova construção.
O que 'restrito' significa realmente no terreno
Poucas das mais de 530 jurisdições aprovaram uma lei que diga literalmente 'nada de centros de dados'. A maioria das restrições é de natureza processual: um regulamento de ruído com um limite em decibéis que uma subestação e uma instalação de arrefecimento não conseguem cumprir, uma regra de afastamento que torna os terrenos disponíveis demasiado pequenos, uma moratória ligada a um estudo sucessivamente prorrogado. A análise da Heatmap revelou que estas formas são muito mais frequentes do que a proibição direta, o que torna o mapa das restrições mais difícil de antecipar: um projeto pode ultrapassar todos os obstáculos visíveis e, ainda assim, revelar-se, em silêncio, impossível de construir no terreno concreto que uma promotora tem sob contrato.
A reportagem confirmadora da The Information contabilizou mais de 300 proibições e moratórias a nível nacional, um número inferior ao da Heatmap porque exclui as regras de ruído e afastamento que funcionam como uma proibição sem se assumirem como tal. O mapeamento da Newsweek sobre a mesma tendência mostra que as restrições se concentram em condados periurbanos de crescimento rápido, exatamente a geografia que as hiperescaladoras têm preferido pelo terreno barato e pela energia disponível.
Os cancelamentos avançam ao dobro do ritmo do ano passado
Mais de 50 projetos de centros de dados já foram cancelados ou bloqueados nos EUA em 2026, mais do dobro do total de todo o ano de 2025. A taxa de cancelamento dos projetos contestados subiu na mesma proporção: ao longo de cinco anos, historicamente cerca de 40 por cento das propostas de centros de dados contestadas eram canceladas, e a Heatmap verificou que essa taxa subiu para cerca de 50 por cento nos últimos meses. O ritmo varia muito de estado para estado, e é precisamente esse o ponto: o Michigan e o Indiana registam taxas de cancelamento bem acima da média nacional, enquanto o Texas se mantém num nível muito mais baixo.
A opinião pública moveu-se a par dos projetos. A Heatmap cita dados de sondagens que mostram que o apoio aos centros de dados locais caiu cerca de 49 pontos percentuais em nove meses, e a maioria dos americanos diz agora que apoiaria uma moratória a nível local, estadual ou nacional. Uma câmara municipal que aprovou uma instalação há dezoito meses vota hoje num clima político diferente.
Um acordo de capacidade assinado não é uma licença de construção
Esta é a parte que se perde nos comunicados das empresas. Um acordo de compra de eletricidade, um contrato de arrendamento assinado ou o roteiro de capacidade publicado por uma hiperescaladora descrevem uma intenção e um contrato, não descrevem uma licença de construção, e não sobrevivem ao contacto com uma comissão de planeamento que acabou de aprovar um regulamento de ruído que ninguém consegue cumprir. O fosso entre 'comprometemo-nos a construir aqui' e 'temos licença para construir aqui' é exatamente onde vive o mapa dos 530 condados.
Este não é um risco novo na sua natureza, o uso do solo sempre foi decidido localmente nos EUA, mas é novo no seu ritmo. Uma jurisdição que há um ano estava aberta a um centro de dados pode não estar hoje, e as 190 novas restrições desde junho provam que essa janela se pode fechar mais depressa do que um ciclo de contratação.
O que verificar antes de assinar
Quem estiver a avaliar a disponibilidade de GPU na nuvem de um fornecedor, um contrato de colocation ou o roteiro de capacidade declarado por uma hiperescaladora deve fazer uma pergunta mais precisa do que aquela a que o comunicado da empresa responde: qual é o estado urbanístico e de licenciamento atual do local físico concreto por detrás dessa capacidade, agora, e não no momento em que o acordo foi anunciado. Isso significa o terreno subjacente, o regulamento em vigor nessa jurisdição, e se existe uma moratória ou uma contestação sobre limites de ruído pendente, e não apenas o comunicado de imprensa.
Nada disto sustenta um pessimismo generalizado sobre a capacidade de centros de dados dos EUA. Mais de 90 por cento dos condados continuam abertos, e o setor continua a construir em grande escala nas jurisdições que o querem. A resposta certa é due diligence específica por local para cada compromisso de capacidade de que uma empresa dependa, aplicada de forma consistente, e não uma retirada do setor.
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