Una ronda de 10 millones de GBP para baterías que duran días, no horas

Certain Energy, una spinout del Imperial College de Londres fundada en 2017 como RFC Power por el profesor Anthony Kucernak, del departamento de Química, y el profesor Nigel Brandon, del departamento de Ciencias de la Tierra e Ingeniería, anunció el 26 de agosto de 2026 una ronda serie A de 10 millones de GBP. El British Business Bank lideró la ronda con 3,5 millones de GBP, junto con Centrica, el fondo Catalytic Capital for Climate and Health del Temasek Trust, y Ceres Power, otra spinout de Imperial. La empresa opera desde el I-HUB, en el campus de White City de Imperial en Londres.

Por qué manganeso y no vanadio

Las baterías de Certain Energy combinan la mecánica de una batería de flujo con la de una pila de combustible: convierten energía eléctrica en energía química y de vuelta al bombear electrolito líquido a través de una pila de celdas. La elección del metal es la clave: el manganeso es el duodécimo elemento más abundante de la corteza terrestre, barato y disponible en muchas regiones, a diferencia del vanadio, del que dependen hoy la mayoría de las baterías de flujo comerciales y cuya oferta limitada y concentrada mantiene los costes altos.

La ventaja estructural más importante está en la duración. Como el electrolito y la pila que convierte la energía están físicamente separados, la duración del almacenamiento escala simplemente agrandando los tanques de electrolito, de horas a días, sin necesidad de más de ese costoso hardware electroquímico. El litio-ion no puede hacerlo de forma barata: alargar su duración implica comprar más celdas, así que el coste sube casi al mismo ritmo que las horas almacenadas.

Qué viene después

Certain Energy afirma que la financiación se destinará a escalar hacia la producción en volumen, construir un demostrador conectado a la red de escala megavatio-hora en la India, ampliar sus instalaciones de investigación en el Reino Unido y desarrollar la cadena de suministro. "La transición hacia un sistema energético descarbonizado requiere almacenamiento de energía de larga duración y asequible", afirmó el profesor Kucernak. El consejero delegado, el doctor Tim von Werne, lo expresó sin rodeos: "El almacenamiento de larga duración es la pieza que le falta al sistema energético limpio."

El cuello de botella detrás de la tensión de la red europea

El almacenamiento de larga duración no es una tecnología secundaria: es exactamente la brecha detrás de la volatilidad de la red que Servola ya ha cubierto esta semana. Los datos de los operadores de red europeos muestran que la energía solar ha estabilizado el suministro medio, mientras que los precios punta en mercados con poco margen, como Hungría, se han disparado igualmente hasta unas diez veces, porque no existe una manera barata de guardar el excedente solar del mediodía para la punta de demanda de la tarde. Que un banco público de desarrollo colidere una ronda de baterías, en lugar de un fondo puramente privado, es una señal de que el Reino Unido trata ya la duración, y no solo la capacidad, como infraestructura pública que merece reducir su riesgo.

Para cualquier empresa de la UE o del Reino Unido expuesta a la volatilidad de la red, ya sea un fabricante, un operador de centros de datos o una flota eléctrica con tarifas por franja horaria, la conclusión práctica es que la curva de costes del litio-ion favorece las descargas cortas, normalmente de hasta unas cuatro horas, mientras que una química que escala por tanque, como esta, está pensada precisamente para las brechas de varias horas a varios días de las que surgen los picos del mercado spot. Todavía no es un producto que se pueda comprar ya mismo, Certain Energy sigue escalando hacia la producción en volumen, pero es la categoría que vale la pena vigilar antes de firmar un contrato de almacenamiento a largo plazo.

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