Un round da 10 milioni di GBP per batterie che durano giorni, non ore

Certain Energy, spinout dell'Imperial College di Londra fondata nel 2017 come RFC Power dal professor Anthony Kucernak del dipartimento di Chimica e dal professor Nigel Brandon del dipartimento di Scienze della Terra e Ingegneria, ha annunciato il 26 agosto 2026 un round serie A da 10 milioni di GBP. La British Business Bank ha guidato il round con 3,5 milioni di GBP, insieme a Centrica, il fondo Catalytic Capital for Climate and Health del Temasek Trust, e Ceres Power, un'altra spinout di Imperial. L'azienda opera dall'I-HUB, nel campus di White City di Imperial a Londra.

Perché il manganese e non il vanadio

Le batterie di Certain Energy combinano la meccanica di una batteria a flusso con quella di una cella a combustibile, convertendo energia elettrica in energia chimica e viceversa pompando elettrolita liquido attraverso uno stack. La scelta del metallo è il punto chiave: il manganese è il dodicesimo elemento più abbondante della crosta terrestre, economico e disponibile in molte regioni, a differenza del vanadio, da cui dipendono la maggior parte delle batterie a flusso commerciali odierne e la cui offerta limitata e concentrata mantiene alti i costi.

Il vantaggio strutturale più grande riguarda la durata. Poiché l'elettrolita e lo stack che converte l'energia sono fisicamente separati, la durata dell'accumulo scala semplicemente ingrandendo i serbatoi di elettrolita, da ore a giorni, senza aggiungere altro costoso hardware elettrochimico. Il litio-ione non può farlo a basso costo: allungarne la durata significa comprare più celle, quindi il costo sale quasi di pari passo con le ore accumulate.

Cosa succede ora

Certain Energy afferma che i fondi serviranno a scalare verso la produzione in volume, costruire un dimostratore connesso alla rete su scala megawattora in India, ampliare gli impianti di ricerca nel Regno Unito e sviluppare la catena di fornitura. "La transizione verso un sistema energetico decarbonizzato richiede accumulo di energia di lunga durata e a costi accessibili", ha detto il professor Kucernak. L'amministratore delegato, il dottor Tim von Werne, lo ha detto senza mezzi termini: "L'accumulo di lunga durata è il pezzo mancante del sistema energetico pulito."

Il collo di bottiglia dietro la tensione della rete europea

L'accumulo di lunga durata non è una tecnologia secondaria, è esattamente il divario dietro la volatilità di rete di cui Servola ha già scritto questa settimana: i dati degli operatori di rete europei mostrano che il solare ha stabilizzato l'offerta media, mentre i prezzi di punta in mercati stretti come l'Ungheria sono comunque schizzati di circa dieci volte, perché non esiste un modo economico per conservare l'energia solare in eccesso di mezzogiorno fino al picco di domanda serale. Che una banca pubblica di sviluppo co-guidi un round su batterie invece di un fondo puramente privato è un segnale che il Regno Unito ora tratta la durata, non solo la capacità, come infrastruttura pubblica da de-rischiare.

Per qualsiasi azienda UE o britannica esposta alla volatilità di rete, che sia un produttore, un operatore di data center o una flotta elettrica con tariffe a fascia oraria, la conclusione pratica è che la curva dei costi del litio-ione favorisce le scariche brevi, tipicamente fino a circa quattro ore, mentre una chimica che scala col serbatoio come questa è pensata esattamente per i divari di più ore o più giorni da cui nascono i picchi del mercato spot. Non è ancora un prodotto pronto da acquistare, Certain Energy sta ancora scalando verso la produzione in volume, ma è la categoria da tenere d'occhio prima di firmare un contratto di accumulo a lungo termine.

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