Uma ronda de 10 milhões de GBP para baterias que duram dias, não horas
A Certain Energy, spinout do Imperial College London fundada em 2017 como RFC Power pelo professor Anthony Kucernak, do departamento de Química, e pelo professor Nigel Brandon, do departamento de Ciências da Terra e Engenharia, anunciou a 26 de agosto de 2026 uma ronda série A de 10 milhões de GBP. O British Business Bank liderou a ronda com 3,5 milhões de GBP, junto com a Centrica, o fundo Catalytic Capital for Climate and Health do Temasek Trust, e a Ceres Power, outra spinout do Imperial. A empresa opera a partir do I-HUB, no campus de White City do Imperial em Londres.
Porquê manganês e não vanádio
As baterias da Certain Energy combinam a mecânica de uma bateria de fluxo com a de uma célula de combustível, convertendo energia elétrica em energia química e de volta ao bombear eletrólito líquido através de uma stack. A escolha do metal é o ponto central: o manganês é o décimo segundo elemento mais abundante da crosta terrestre, barato e disponível em muitas regiões, ao contrário do vanádio, de que dependem a maioria das baterias de fluxo comerciais atuais e cuja oferta limitada e concentrada mantém os custos elevados.
A maior vantagem estrutural está na duração. Como o eletrólito e a stack que converte a energia estão fisicamente separados, a duração do armazenamento escala apenas ao tornar os tanques de eletrólito maiores, de horas a dias, sem adicionar mais do dispendioso hardware eletroquímico. As baterias de lítio-ião não conseguem fazê-lo de forma barata: prolongar a sua duração significa comprar mais células, pelo que o custo sobe praticamente ao ritmo das horas armazenadas.
O que vem a seguir
A Certain Energy diz que o financiamento irá para escalar rumo a produção em volume, construir um demonstrador ligado à rede à escala de megawatt-hora na Índia, expandir as instalações de investigação no Reino Unido, e desenvolver a cadeia de fornecimento. "A transição para um sistema energético descarbonizado exige armazenamento de energia de longa duração e acessível", disse o professor Kucernak. O diretor executivo, o doutor Tim von Werne, resumiu-o de forma mais direta: "O armazenamento de longa duração é a peça que falta no sistema energético limpo."
O estrangulamento por trás da tensão na rede europeia
O armazenamento de longa duração não é uma tecnologia secundária, é exatamente a lacuna por trás da volatilidade da rede que a Servola já noticiou esta semana: dados de operadores de rede europeus mostram que a solar estabilizou o fornecimento médio, enquanto os preços de pico em mercados apertados como a Hungria dispararam ainda assim cerca de dez vezes, porque não existe forma barata de guardar o excedente solar do meio-dia para o pico de procura da noite. Um banco público de desenvolvimento coliderar uma ronda de baterias em vez de um fundo puramente privado é um sinal de que o Reino Unido trata agora a duração, não apenas a capacidade, como infraestrutura pública que vale a pena des-arriscar.
Para qualquer empresa da UE ou do Reino Unido exposta à volatilidade da rede, seja um fabricante, um operador de centro de dados ou uma frota elétrica com tarifas por faixa horária, a conclusão prática é que a curva de custos do lítio-ião favorece descargas curtas, tipicamente até cerca de quatro horas, enquanto uma química que escala pelo tanque como esta é construída precisamente para os hiatos de várias horas a vários dias de onde vêm os picos do mercado spot. Ainda não é um produto pronto a comprar, a Certain Energy continua a escalar rumo a produção em volume, mas é a categoria que vale a pena acompanhar antes de assinar um contrato de armazenamento de longo prazo.
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