Een ronde van 10 miljoen GBP voor batterijen die dagen meegaan, geen uren

Certain Energy, een spin-off van Imperial College London die in 2017 als RFC Power werd opgericht door professor Anthony Kucernak van de afdeling Scheikunde en professor Nigel Brandon van de afdeling Aardwetenschappen en Techniek, maakte op 26 augustus 2026 een serie A-ronde van 10 miljoen GBP bekend. De British Business Bank leidde de ronde met 3,5 miljoen GBP, samen met Centrica, het fonds Catalytic Capital for Climate and Health van Temasek Trust, en Ceres Power, een andere spin-off van Imperial. Het bedrijf werkt vanuit de I-HUB op de White City-campus van Imperial in Londen.

Waarom mangaan en geen vanadium

De batterijen van Certain Energy combineren de werking van een flowbatterij met die van een brandstofcel: ze zetten elektrische energie om in chemische energie en weer terug door vloeibaar elektrolyt door een stack te pompen. De keuze van het metaal is bepalend: mangaan is het twaalfde meest voorkomende element in de aardkorst, goedkoop en op veel plekken beschikbaar, in tegenstelling tot vanadium, waarvan de meeste commerciële flowbatterijen vandaag afhankelijk zijn en waarvan het beperkte, geconcentreerde aanbod de kosten hoog houdt.

Het grotere structurele voordeel zit in de duur. Omdat het elektrolyt en de energie-omzettende stack fysiek gescheiden zijn, schaalt de opslagduur simpelweg mee met grotere elektrolyttanks, van uren naar dagen, zonder dat er meer van de dure elektrochemische hardware nodig is. Lithium-ion kan dat niet goedkoop: een langere opslagduur betekent meer cellen kopen, waardoor de kosten ongeveer gelijke tred houden met de opgeslagen uren.

Wat hierna komt

Volgens Certain Energy gaat het geld naar opschaling richting volumeproductie, de bouw van een aan het net gekoppelde demonstratie-installatie op megawattuurschaal in India, uitbreiding van de Britse onderzoeksfaciliteiten, en de opbouw van de toeleveringsketen. "De overgang naar een gedecarboniseerd energiesysteem vraagt om betaalbare langdurige energieopslag", zei professor Kucernak. CEO dr. Tim von Werne verwoordde het botter: "Langdurige opslag is het ontbrekende stukje van het schone energiesysteem."

De bottleneck achter de Europese netkrapte

Langdurige opslag is geen bijzaak, het is precies het gat achter de netvolatiliteit waarover Servola deze week al berichtte: data van Europese netbeheerders laten zien dat zon het gemiddelde aanbod heeft gestabiliseerd, terwijl piekprijzen in krappe markten zoals Hongarije alsnog ongeveer vertienvoudigden, omdat er geen goedkope manier is om het middagoverschot aan zonne-energie te bewaren voor de avondpiek. Dat een staatsontwikkelingsbank een batterijronde mee leidt in plaats van een zuiver privaat fonds, is een signaal dat het VK duur, niet alleen capaciteit, nu behandelt als publieke infrastructuur die het waard is om te de-risken.

Voor elk EU- of VK-bedrijf dat blootstaat aan netvolatiliteit, of het nu een fabrikant, een datacenter-exploitant of een elektrisch wagenpark met tijdsgebonden tarieven is, is de praktische les dat de kostencurve van lithium-ion gunstig is voor korte ontladingen, doorgaans tot ongeveer vier uur, terwijl een op tankgrootte schalende chemie zoals deze precies is gebouwd voor de gaten van meerdere uren tot meerdere dagen waaruit spotprijspieken ontstaan. Het is nog geen kant-en-klaar product, Certain Energy schaalt nog op richting volumeproductie, maar het is de categorie die het waard is te volgen voordat een langlopend opslagcontract wordt getekend.

Lees hierna: Het Datalek van de Met Police Dat Elk Bedrijf Kan Overkomen  |  BofA's MDSec-deal legt de pentestlat hoger