Quinze millions d'euros, onze mois après le tour précédent
Project Q, fondée en 2021 et installée entre Berlin et Munich, a annoncé le 14 juillet une série A de 15 millions d'euros. Le tour a été mené par Expeditions, un fonds polonais déjà actionnaire, avec la participation de la société de capital-risque allemande Heliad. Il intervient onze mois après la levée de 7,5 millions d'euros de l'entreprise, un intervalle court pour un éditeur de logiciels de défense et long pour le tableau de menaces auquel il vend. L'argent va dans un seul produit : HYDRIS.
Le troisième investisseur est celui sur lequel il faut s'arrêter. HENSOLDT, le spécialiste allemand des capteurs et du radar, est un grand groupe de défense coté. Il vend le type de matériel qui finit boulonné dans des systèmes nationaux pour des décennies. Il vient de prendre une position dans la couche logicielle qui se tient au-dessus d'un matériel comme le sien et le rend interchangeable.
HYDRIS est conçue pour rendre les fournisseurs remplaçables
HYDRIS est une plateforme libre d'intégration et d'orchestration destinée aux forces armées, aux administrations et aux opérateurs d'infrastructures critiques. Sa fonction est de relier technologies commerciales, systèmes hérités, capteurs et plateformes de commandement au moyen d'une architecture neutre vis-à-vis des fournisseurs, avec traitement des données en périphérie et fonctionnement distribué, bâtie sur des standards ouverts. En clair, c'est le tissu conjonctif entre des objets qui n'ont jamais été conçus pour se parler, et il n'appartient volontairement pas à celui qui les a livrés.
Leonard Wessendorff, directeur général et cofondateur, a décrit l'objectif comme permettant aux forces armées et aux agences de sécurité d'intégrer des technologies nouvelles de manière autonome et de réagir bien plus vite quand la menace change. Lisez cela comme une déclaration d'achat et non comme une déclaration technique. Autonome signifie sans revenir vers le fournisseur qui vous a vendu la chose précédente. Et vite signifie sans un programme d'intégration pluriannuel planté entre une décision et son effet.
La dépendance habite la couche d'intégration
Les grands groupes n'ont jamais vraiment vendu des boîtes. Ils vendent des boîtes et le seul chemin praticable pour faire fonctionner ces boîtes avec tout le reste de ce que vous possédez, et c'est cette seconde moitié qui retient un client vingt ans. Celui qui ne peut pas réintégrer ne peut pas changer, et celui qui ne peut pas changer ne négocie pas. L'informatique d'entreprise l'a appris il y a dix ans, à un certain prix, et la leçon est arrivée dans les mêmes termes : la couche qui relie vos systèmes est la couche à laquelle vous appartenez.
La lecture de Servola. Un groupe de défense qui finance une orchestration ouverte et neutre ne fait ni de la charité ni une contradiction. Il parie que cette couche deviendra une marchandise banale, que les acteurs installés le veuillent ou non, et qu'il vaut mieux siéger dans la chose qui vous banalise que rester dehors. HENSOLDT s'achète une place à côté de la couche qui donnera un jour un prix plus honnête à ses propres produits. C'est un arbitrage rationnel, et il indique dans quel sens poussent les acheteurs.
Une table de capitalisation toute européenne, menée depuis Varsovie
Project Q affirme que le tour la laisse soutenue uniquement par des investisseurs européens, ce qui, pour une entreprise vendant à des ministères de la Défense, est un fait commercial et non un slogan. La rhétorique de la souveraineté se fabrique aisément ; une table de capitalisation sans argent extra-européen se vérifie, et c'est la version qui survit à un examen de passation de marché.
Le chef de file mérite qu'on s'y arrête. Expeditions est polonais et mène un tour dans une entreprise allemande, ce qui n'est pas le sens dans lequel le capital européen de la défense a coulé jusqu'ici. La carte de ceux qui financent ce secteur se redessine plus vite que celle de ceux qui y construisent, et la bordure orientale du continent a désormais l'argent en plus de l'urgence.
La leçon d'achat survit au cadre militaire
Vous n'avez pas besoin d'acheter des capteurs pour que cela vous concerne. HYDRIS cite expressément les opérateurs d'infrastructures critiques parmi ses utilisateurs visés, et le problème structurel qu'elle traite est le plus ordinaire : un parc de systèmes d'époques différentes et de fournisseurs différents, dont aucun n'a été bâti pour coopérer et qui doivent tous le faire désormais. L'organisation qui possède sa couche d'intégration peut remplacer n'importe quel composant en dessous. Celle qui ne la possède pas loue sa propre architecture à celui qui lui a livré la plus grosse pièce.
Ce qu'il faut en faire. Au prochain achat important, sortez la couche d'intégration du cahier des charges et chiffrez-la à part, avec une réponse explicite à une seule question : si nous remplaçons ce fournisseur dans quatre ans, que faut-il reconstruire ? Si personne ne sait répondre, le prix annoncé n'est pas le prix que vous paierez. Un grand groupe de défense vient de mettre son propre argent derrière cette logique, et cela pèse plus lourd que n'importe quelle présentation commerciale.
À lire ensuite: La couche email pensée anti-verrouillage rachetée | Prefect a racheté l'autre orchestrateur de votre liste
