Quinze milhões de euros, onze meses depois da última ronda

A Project Q, fundada em 2021 e a trabalhar a partir de Berlim e de Munique, anunciou a 14 de julho uma Série A de 15 milhões de euros. A ronda foi liderada pela Expeditions, um fundo polaco que já era acionista, com a participação da sociedade alemã de capital de risco Heliad. Chega onze meses depois da captação de 7,5 milhões de euros da empresa, um intervalo curto para uma casa de software de defesa e longo para o quadro de ameaça a que vende. O dinheiro vai para um único produto: o HYDRIS.

O terceiro investidor é aquele em que vale a pena parar. A HENSOLDT, especialista alemã em sensores e radar, é uma gigante da defesa cotada em bolsa. Vende o tipo de material que acaba aparafusado a sistemas nacionais durante décadas. Acaba de tomar posição na camada de software que se senta por cima de material como o seu e o torna substituível.

O HYDRIS foi construído para tornar os fornecedores substituíveis

O HYDRIS é uma plataforma aberta de integração e orquestração para forças armadas, organismos públicos e operadores de infraestruturas críticas. A sua função é ligar tecnologia comercial, sistemas herdados, sensores e plataformas de comando e controlo através de uma arquitetura neutra em relação ao fornecedor, com processamento de dados na periferia e funcionamento distribuído, assente em normas abertas. Dito com clareza, é o tecido conjuntivo entre coisas que nunca foram desenhadas para falar umas com as outras, e de propósito não pertence a quem as forneceu.

Leonard Wessendorff, presidente executivo e cofundador, descreveu o objetivo como permitir que forças armadas e agências de segurança integrem nova tecnologia de forma autónoma e respondam muito mais depressa quando a ameaça muda. Leia isso como uma declaração de compras e não como uma declaração técnica. Autónoma quer dizer sem voltar ao fornecedor que lhe vendeu a coisa anterior. E depressa quer dizer sem um programa de integração de vários anos entre uma decisão e o seu efeito.

A dependência mora na camada de integração

As gigantes nunca venderam propriamente caixas. Vendem caixas mais o único caminho viável para que essas caixas funcionem com tudo o resto que o cliente tem, e é essa segunda metade que segura um cliente durante vinte anos. Quem não consegue reintegrar não consegue mudar, e quem não consegue mudar não negoceia. A informática das empresas aprendeu isto há uma década, a certo preço, e a lição chegou com as mesmas palavras: a camada que liga os seus sistemas é a camada a que o senhor pertence.

A leitura da Servola. Uma gigante da defesa a financiar orquestração aberta e neutra não faz caridade nem se contradiz. Aposta que esta camada se tornará mercadoria comum, gostem ou não os incumbentes, e que estar dentro daquilo que o transforma em mercadoria é melhor do que ficar de fora. A HENSOLDT compra um lugar ao lado da camada que um dia dará um preço mais honesto aos seus próprios produtos. É uma troca racional e diz para que lado empurram os compradores.

Uma estrutura acionista toda europeia, liderada a partir de Varsóvia

A Project Q afirma que a ronda a deixa sustentada apenas por investidores europeus e, para uma empresa que vende a ministérios da Defesa, isso é um facto comercial e não um slogan. A retórica da soberania produz-se com facilidade; uma estrutura acionista sem dinheiro extraeuropeu é verificável, e é a versão que sobrevive a uma análise de contratação pública.

Quem lidera merece atenção por si só. A Expeditions é polaca e lidera uma ronda numa empresa alemã, o que não é a direção em que tradicionalmente correu o capital europeu da defesa. O mapa de quem financia este setor está a ser redesenhado mais depressa do que o mapa de quem nele constrói, e a extremidade oriental do continente tem agora o dinheiro além da urgência.

A lição de compras sobrevive ao enquadramento militar

Não precisa de andar a comprar sensores para que isto lhe diga respeito. O HYDRIS nomeia expressamente os operadores de infraestruturas críticas entre os utilizadores a que se destina, e o problema estrutural que ataca é o mais corrente: um parque de sistemas de épocas diferentes e de fornecedores diferentes, nenhum construído para cooperar e todos agora obrigados a fazê-lo. A organização que é dona da sua camada de integração pode trocar qualquer componente por baixo. A que não é dona aluga a própria arquitetura a quem lhe forneceu a peça maior.

O que fazer com isto. Na próxima compra importante, retire a camada de integração do caderno de encargos e dê-lhe preço à parte, com uma resposta explícita a uma única pergunta: se substituirmos este fornecedor daqui a quatro anos, o que tem de ser reconstruído? Se ninguém souber responder, o preço que lhe apresentaram não é o preço que vai pagar. Uma gigante da defesa acaba de pôr dinheiro seu por trás desta lógica, e isso pesa mais do que qualquer apresentação comercial.

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