Quindici milioni di euro, undici mesi dopo l'ultimo round

Project Q, fondata nel 2021 e attiva tra Berlino e Monaco, ha annunciato il 14 luglio una Serie A da 15 milioni di euro. Il round è stato guidato da Expeditions, fondo polacco e già socio, con la partecipazione della società di capitale di rischio tedesca Heliad. Arriva undici mesi dopo la raccolta da 7,5 milioni di euro dell'azienda, un intervallo breve per una società di software per la difesa e lungo per il quadro di minaccia a cui vende. Il denaro va in un unico prodotto: HYDRIS.

Il terzo investitore è quello su cui vale la pena fermarsi. HENSOLDT, lo specialista tedesco di sensori e radar, è un grande gruppo della difesa quotato in borsa. Vende il tipo di apparati che finiscono imbullonati nei sistemi nazionali per decenni. Ora ha preso posizione nel livello software che sta sopra apparati come i suoi e li rende intercambiabili.

HYDRIS è costruita per rendere sostituibili i fornitori

HYDRIS è una piattaforma open source di integrazione e orchestrazione per forze armate, enti pubblici e operatori di infrastrutture critiche. Il suo compito è collegare tecnologia commerciale, sistemi ereditati, sensori e piattaforme di comando e controllo attraverso un'architettura neutrale rispetto al fornitore, con elaborazione dei dati al bordo della rete e funzionamento distribuito, costruita su standard aperti. In parole chiare, è il tessuto connettivo tra cose che non sono mai state progettate per parlarsi, e di proposito non appartiene a chi quelle cose le ha fornite.

Leonard Wessendorff, amministratore delegato e cofondatore, ha descritto l'obiettivo come mettere forze armate e agenzie di sicurezza in condizione di integrare nuove tecnologie in autonomia e di reagire molto più in fretta quando la minaccia cambia. Leggetela come una dichiarazione di acquisto e non come una dichiarazione tecnica. In autonomia significa senza tornare dal fornitore che vi ha venduto la cosa precedente. E in fretta significa senza un programma di integrazione pluriennale piazzato tra una decisione e il suo effetto.

La dipendenza abita nel livello di integrazione

I grandi gruppi non hanno mai davvero venduto scatole. Vendono scatole più l'unica strada praticabile per far funzionare quelle scatole con tutto il resto di ciò che possedete, e la seconda metà è quella che trattiene un cliente per vent'anni. Chi non riesce a reintegrare non può cambiare, e chi non può cambiare non tratta. L'informatica aziendale lo ha imparato dieci anni fa, a un certo prezzo, e la lezione è arrivata con le stesse parole: il livello che collega i vostri sistemi è il livello a cui appartenete.

La lettura di Servola. Un gruppo della difesa che finanzia orchestrazione aperta e neutrale non fa beneficenza e non si contraddice. Scommette che questo livello diventerà merce comune, piaccia o no agli operatori storici, e che stare dentro la cosa che ti rende merce comune è meglio che restarne fuori. HENSOLDT si compra un posto accanto al livello che un giorno darà un prezzo più onesto ai suoi stessi prodotti. È uno scambio razionale e dice da che parte stanno spingendo i compratori.

Una compagine tutta europea, guidata da Varsavia

Project Q sostiene che il round la lascia sostenuta soltanto da investitori europei e, per un'azienda che vende ai ministeri della Difesa, questo è un fatto commerciale e non uno slogan. La retorica della sovranità si produce con facilità; una compagine senza denaro extraeuropeo è verificabile, ed è la versione che sopravvive a un esame di gara.

La guida merita attenzione a sé. Expeditions è polacco e guida un round in un'azienda tedesca, che non è la direzione in cui è tradizionalmente scorso il capitale europeo della difesa. La mappa di chi finanzia questo settore si sta ridisegnando più in fretta della mappa di chi ci costruisce, e il bordo orientale del continente ora ha il denaro oltre all'urgenza.

La lezione sugli acquisti sopravvive alla cornice militare

Non serve che compriate sensori perché tutto questo vi riguardi. HYDRIS nomina espressamente gli operatori di infrastrutture critiche tra i propri utenti previsti, e il problema strutturale che affronta è quello ordinario: un parco di sistemi di epoche diverse e di fornitori diversi, nessuno costruito per cooperare e tutti ora obbligati a farlo. L'organizzazione che possiede il proprio livello di integrazione può cambiare qualunque componente sottostante. Quella che non lo possiede affitta la propria architettura da chi le ha fornito il pezzo più grosso.

Che cosa farne. Al prossimo acquisto importante, tirate fuori il livello di integrazione dal capitolato e quotatelo per conto suo, con una risposta esplicita a una sola domanda: se sostituiamo questo fornitore tra quattro anni, che cosa va ricostruito? Se nessuno sa rispondere, il prezzo che vi hanno indicato non è il prezzo che pagherete. Un grande gruppo della difesa ha appena messo denaro proprio dietro questa logica, e pesa più di qualsiasi presentazione commerciale.

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