Due nuovi cavi, un solo paese di approdo

MDM, la società irlandese di infrastrutture dietro una stazione di approdo già esistente a Galway, ha annunciato l'11 agosto 2026 che costruirà due nuovi sistemi transatlantici. Narwhal 1 collega Galway a un punto di approdo a Long Island, New York; Narwhal 2 collega una nuova stazione sulla costa meridionale dell'Irlanda con il New Jersey. Insieme i sistemi rappresentano un investimento da 500 milioni di dollari finanziato tramite capitale privato assieme a partner del settore, secondo la copertura della stampa di settore, tra cui Mobile Europe e Data Center Dynamics.

Il co-fondatore di MDM Jim McMahon ha motivato la scelta con la crescita della domanda piuttosto che con un singolo cliente: "Si prevede che la domanda di connettività transatlantica aumenti in modo significativo nei prossimi cinque anni". Entrambi i sistemi sono ancora nella fase di autorizzazioni e approvvigionamento dei rilievi marini, con Narwhal 1 che punta a una data di entrata in servizio nel terzo trimestre del 2029 e Narwhal 2 a seguire nel 2030.

Uno snodo pensato per più della sola Irlanda

Nessuno dei due cavi esiste isolatamente. L'annuncio di MDM lega Narwhal 1 e Narwhal 2 a una rete più ampia già in sviluppo dalle stazioni di approdo irlandesi: il sistema PISCES, che collega l'Irlanda a Spagna, Francia e Portogallo, una rotta prevista da Galway alla Norvegia e diversi collegamenti già esistenti tra Irlanda e Regno Unito. L'effetto complessivo, secondo la copertura di SubTel Forum e Data Center Dynamics, è di posizionare l'Irlanda come punto di incrocio tra Europa, Regno Unito e Nord America, non solo come destinazione del traffico che i nuovi cavi trasportano.

Questa distinzione conta per capire cosa segnali davvero questo investimento. Un nuovo cavo transatlantico che approda in Irlanda non equivale a nuova capacità transatlantica per capacità di calcolo situata in Irlanda; i cavi possono trasportare traffico di transito UE-USA che non tocca mai un rack fisicamente collocato in Irlanda.

La storia dell'elettricità arriva allo stesso indirizzo

Servola ha riferito il 12 agosto 2026 che EirGrid non concederà nuove domande di allaccio alla rete per data center nell'area metropolitana di Dublino fino al 2028, un blocco tratto direttamente dalla valutazione di adeguatezza delle risorse della stessa EirGrid del febbraio 2026, che mostra la domanda superare l'offerta al picco fino al 2026, 2027 e 2028 in entrambi gli scenari di pianificazione, quello di base e quello sicuro. I data center assorbono già il 23 per cento dell'elettricità nazionale misurata dell'Irlanda, in aumento rispetto al 22 per cento di un anno prima, e la pianificazione della stessa EirGrid indica che quella quota salirà verso il 30 per cento nei primi anni 2030.

Il regolatore irlandese, la CRU, ha riaperto il processo di allaccio con condizioni più severe: qualsiasi nuovo progetto di data center oltre i 10 MVA deve ora finanziare e collocare una propria generazione pari al 100 per cento del proprio allaccio alla rete in un'area senza vincoli di rete, e coprire l'80 per cento della domanda annua con nuove rinnovabili irlandesi entro sei anni. Questa è la realtà regolatoria che qualsiasi nuovo carico di calcolo insediato in Irlanda incontrerà, capacità di cavo o no.

La banda arriva prima dell'elettricità per usarla

Allineando i due calendari, il disallineamento è esatto: la data di entrata in servizio di Narwhal 1 nel terzo trimestre del 2029 arriva un anno dopo la scadenza prevista per il blocco degli allacci di Dublino, e quella di Narwhal 2 nel 2030 due anni dopo. Nulla, né nella valutazione di EirGrid né nell'annuncio di MDM, garantisce che il blocco finisca davvero puntualmente, o che nuova offerta arrivi abbastanza in fretta da servire la domanda fresca di data center nell'area di Dublino nel momento stesso in cui ciò accade.

Per un proprietario o un operatore che legge gli annunci sui cavi come indicatore della futura capacità di data center in Irlanda, questo è il segnale sbagliato su cui fare affidamento da solo. Il tubo digitale e l'elettricità fisica che dovrebbe riempirlo si stanno costruendo su due orologi diversi, gestiti da due istituzioni diverse che rispondono a due insiemi di vincoli diversi, e i cavi di MDM ricaveranno molto probabilmente il proprio rendimento dal traffico di transito UE-Regno Unito-USA ben prima che il blocco di rete dell'Irlanda abbia una qualche possibilità di risolversi.

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