Twee nieuwe kabels, een land van aankomst
MDM, het Ierse infrastructuurbedrijf achter een bestaand kabellandingsstation in Galway, kondigde op 11 augustus 2026 aan dat het twee nieuwe transatlantische systemen zal bouwen. Narwhal 1 verbindt Galway met een landingspunt op Long Island, New York; Narwhal 2 verbindt een nieuw station aan Ierlands zuidkust met New Jersey. Samen vertegenwoordigen de systemen een investering van 500 miljoen dollar, gefinancierd via private equity samen met sectorpartners, aldus berichtgeving in de vakpers, waaronder Mobile Europe en Data Center Dynamics.
Medeoprichter van MDM Jim McMahon onderbouwde dit vooral met vraaggroei, niet met een enkele klant: "De vraag naar transatlantische connectiviteit zal naar verwachting de komende vijf jaar aanzienlijk toenemen." Beide systemen zitten nog in de vergunnings- en aanbestedingsfase voor zeebodemonderzoek, waarbij Narwhal 1 mikt op indienstname in het derde kwartaal van 2029 en Narwhal 2 volgt in 2030.
Een knooppunt bedoeld voor meer dan alleen Ierland
Geen van beide kabels bestaat op zichzelf. MDMs aankondiging koppelt Narwhal 1 en Narwhal 2 aan een breder netwerk dat al in ontwikkeling is vanaf Ierse landingsstations: het PISCES-systeem, dat Ierland verbindt met Spanje, Frankrijk en Portugal, een geplande route van Galway naar Noorwegen, en meerdere bestaande verbindingen tussen Ierland en het Verenigd Koninkrijk. Het gecombineerde effect is, volgens berichtgeving van SubTel Forum en Data Center Dynamics, dat Ierland wordt gepositioneerd als kruispunt tussen Europa, het Verenigd Koninkrijk en Noord-Amerika, niet enkel als bestemming voor het verkeer dat de nieuwe kabels vervoeren.
Dat onderscheid is belangrijk om te lezen wat deze investering werkelijk signaleert. Dat een nieuwe transatlantische kabel in Ierland aankomt is niet hetzelfde als nieuwe transatlantische capaciteit voor in Ierland gevestigde rekenkracht; de kabels kunnen EU-VS-doorgaand verkeer vervoeren dat nooit een fysiek in Ierland staand rack raakt.
Het stroomverhaal komt op hetzelfde adres aan
Servola berichtte op 12 augustus 2026 dat EirGrid tot 2028 geen nieuwe aanvragen voor netaansluitingen van datacenters in de regio Groot-Dublin zal goedkeuren, een stop die rechtstreeks voortkomt uit EirGrids eigen adequaatheidsbeoordeling van februari 2026, die tot 2026, 2027 en 2028 een piekvraag boven het aanbod laat zien in zowel het basis- als het zekerheidsscenario. Datacenters nemen al 23 procent van Ierlands gemeten nationale stroomverbruik voor hun rekening, tegen 22 procent een jaar eerder, en EirGrids eigen planning wijst erop dat dit aandeel richting begin jaren 2030 kan oplopen tot in de lage 30 procent.
Ierlands toezichthouder, de CRU, heeft het aansluitproces onder strengere voorwaarden heropend: elk nieuw datacenterproject boven 10MVA moet nu zijn eigen opwekking financieren en vestigen ter grootte van 100 procent van zijn netaansluiting op een onbeperkte locatie, en binnen zes jaar 80 procent van de jaarlijkse vraag dekken met nieuwe Ierse hernieuwbare energie. Dat is de regelgevende realiteit waarmee elke nieuwe, in Ierland gevestigde rekenlast te maken krijgt, kabelcapaciteit of niet.
Bandbreedte komt aan voordat de stroom er is om hem te gebruiken
Zet je de twee tijdlijnen naast elkaar, dan is de mismatch exact: Narwhal 1s indienstname in het derde kwartaal van 2029 valt een jaar na de geplande opheffing van Dublins aansluitstop, en die van Narwhal 2 in 2030 twee jaar erna. Niets in EirGrids beoordeling of MDMs aankondiging garandeert dat de stop daadwerkelijk op schema eindigt, of dat nieuw aanbod snel genoeg komt om verse datacentervraag in de regio Dublin te bedienen op het moment dat dit gebeurt.
Voor een eigenaar of exploitant die kabelaankondigingen leest als indicator voor toekomstige Ierse datacentercapaciteit, is dat het verkeerde signaal om alleen op te vertrouwen. De digitale leiding en de fysieke stroom om hem te vullen worden gebouwd op twee verschillende klokken, geleid door twee verschillende instanties die op twee verschillende beperkingen reageren, en MDMs kabels zullen hun rendement hoogstwaarschijnlijk halen uit EU-VK-VS-transitverkeer, lang voordat Ierlands eigen netstop ook maar enige kans heeft om op te heffen.
Lees hierna: PJM Opent 10 Snelspoorplekken in een Wachtrij van 220GW | Dublin sluit de deur voor datacenters tot 2028
