Un round da 250 milioni di dollari con una lista di investitori insolita

Moove ha chiuso una Serie C da 250 milioni di dollari con una valutazione di 2,1 miliardi di dollari (circa 195 milioni e 1,65 miliardi di sterline ai tassi di cambio attuali), un round che l'azienda data al 31 luglio 2026 e ha annunciato il 5 agosto. La Mubadala Investment Company di Abu Dhabi ha guidato il round, con il fondo di crescita di Toyota Woven Capital e Ion Pacific come co-lead. Anche BlueCrest Capital Management, Sona Capital, BlackRock, MUFG, Franklin Templeton e Uber hanno messo denaro, insieme agli investitori dei round precedenti di Moove. L'azienda ha ora raccolto circa 694 milioni di dollari in 17 round di finanziamento da quando è nata a Lagos, in Nigeria, co-fondata da Ladi Delano e Jide Odunsi.

"Ogni grande rivoluzione tecnologica diventa una corsa alle infrastrutture," ha detto Delano nell'annuncio. "Internet richiedeva data center. L'IA richiedeva potenza di calcolo. L'autonomia richiede flotte, ricarica, manutenzione, sistemi di dati e operazioni 24 ore su 24 in ogni città." L'inquadramento è deliberato. Moove si propone come l'operatore che tiene in funzione i robot di altre aziende, e la lista degli investitori - un fondo sovrano, il ramo di investimento di una casa automobilistica e la più grande piattaforma di ride-hailing del pianeta - si legge come una scommessa sul fatto che questo strato di back-end conterà più di quale software di guida autonoma vincerà.

Il business dietro la parola d'ordine: finanziare auto, non fare da autista ai robot

Prima che l'autonomia entrasse in scena, Moove aveva costruito il suo business noleggiando e finanziando veicoli elettrici ai conducenti, soprattutto per Uber, che definisce Moove il suo maggiore partner di flotta a livello globale. Quel core business è ancora la parte principale dell'azienda: circa 42.000 veicoli in 29 città di 13 paesi, e circa 420 milioni di dollari di ricavi ricorrenti annui. Moove ha integrato acquisizioni in Brasile e Giappone lungo il percorso, e il suo organico globale si attesta a circa 3.300 persone.

La componente autonoma è più piccola, ma è lì che è diretto il nuovo capitale. Moove gestisce i veicoli autonomi di altre aziende invece di costruirli, e gestisce già le flotte di Waymo a Phoenix e Miami. La Serie C finanzia Nest, la sua rete di depositi incentrata sulla robotica per ricaricare, revisionare, mantenere e smistare le flotte autonome, prevista per nuovi siti negli Stati Uniti, in Europa e in Asia, insieme a un piano per far crescere il suo team dedicato all'autonomia da circa 150 persone a circa 500.

Londra: il punto unico attraverso cui passa il debutto britannico di Waymo

Waymo ha scelto Moove mesi prima della chiusura di questo round per gestire e mantenere la flotta interamente elettrica di Jaguar I-PACE che intende far circolare a Londra, il suo primo mercato fuori dagli Stati Uniti. Circa due dozzine di quei veicoli hanno già trascorso mesi guidando manualmente per le strade di Londra per imparare a conoscere la città prima che qualsiasi passeggero possa salire a bordo, e Waymo punta a un servizio commerciale entro la fine del 2026, in attesa del via libera delle autorità di sicurezza britanniche. Ogni parte di quell'operazione, a parte il software di guida autonoma in sé - il deposito, i caricatori, le baie di manutenzione, le persone che smistano la flotta ogni mattina - passa attraverso Moove.

Questo è il dettaglio su cui vale la pena soffermarsi: il primo servizio di robotaxi di Londra funzionerà su una rete di depositi di proprietà di un'azienda privata che ora conta Uber, il ramo di investimento di Toyota e un fondo sovrano di Abu Dhabi tra i suoi azionisti. Se un secondo operatore di robotaxi vuole entrare a Londra come prossima mossa, o in qualsiasi altra grande capitale europea dopo di essa, Moove - appena capitalizzata e già collaudata proprio in questo compito - è il partner più ovvio da chiamare, e probabilmente l'unico con la scala di depositi per poter dire sì rapidamente. Questo è un fatto strutturale che vale la pena nominare prima che diventi invisibile.

La conseguenza per i proprietari: i monopoli infrastrutturali non hanno bisogno di costruire le auto

Le città che valutano i propri programmi di robotaxi - Parigi, Berlino, Madrid e altre stanno osservando Londra da vicino - ereditano la stessa scelta che Londra ha già fatto. Una volta che un operatore possiede la rete di depositi, i contratti di ricarica, il personale di manutenzione e il software di smistamento per la flotta autonoma di una città, cambiare operatore in seguito significa ricostruire infrastrutture fisiche invece di rinegoziare una licenza software. Si tratta di un costo di cambio molto più alto rispetto al vendor lock-in che la maggior parte dei comuni è abituata a gestire, ed è molto più economico negoziarlo prima che un deposito venga costruito che dopo.

Anche per le case automobilistiche, la posta in gioco è concreta: Jaguar Land Rover è già legata a questo accordo tramite la flotta I-PACE che Moove gestirà a Londra. Puntare su Moove ora significa scommettere che nessun rivale costruisca una rete di depositi equivalente prima che l'espansione di Moove raggiunga la prossima città della sua lista. I 250 milioni di dollari raccolti questa settimana comprano lo strato poco affascinante sotto il software di guida autonoma - depositi, caricatori, baie di manutenzione, sistemi di smistamento - e così facendo restringono il numero di operatori credibili tra cui la prossima città, e la prossima casa automobilistica, dovranno effettivamente scegliere.

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