Een dronebotenbedrijf passeert een miljard dollar
Kraken Technology Group haalde geen geld op om een prototype te bewijzen. Op 9 juli sloot de Britse maker van onbemande oppervlaktevaartuigen een Serie B van 175 miljoen dollar, ongeveer 153 miljoen euro, bij een waardering van 1 miljard, en werd daarmee Europa's nieuwste defensie-eenhoorn. Het product zijn autonome boten, en de kopers zijn al marines.
De ronde werd geleid door DTCP. Veelzeggender is wie er verder in het aandeelhoudersregister staat, want dat laat zien wie nu een belang wil in onbemande zeeoorlogvoering.
Het investeerderssyndicaat vertelt het verhaal
Staatsgeld en industrieel geld zitten in dezelfde ronde. Onder de geldschieters bevinden zich het NAVO Innovatiefonds en de British Business Bank aan de publieke kant, de wapenfabrikant Rheinmetall aan de strategische kant, en durfkapitaal- en adviesfirma's als Hakluyt Capital, Supernova Invest, Thesiger Capital, BOKA Capital, HICO en Inocea aan de financiële kant.
Die mix is het signaal. Wanneer een staatsfonds, een beursgenoteerde defensiereus en generalistische investeerders dezelfde onderneming waarderen, is onbemande maritieme autonomie van een onderzoekswed naar een activaklasse verschoven. Europa's defensie- en veerkrachtstartups haalden in 2025 ongeveer 8,7 miljard dollar op, en rondes als deze zijn de reden.
Van R&D naar echte orders
Kraken verkoopt geen potentieel. Het heeft contracten met het Britse ministerie van Defensie, Europese NAVO-partners en het Amerikaanse Special Operations Command, van bewaking en mijnenbestrijding tot autonoom langeafstandstransit op zee. De drijfveer is het dreigingsbeeld: betwiste wateren in de Oostzee en de Noordzee, en onderzeese kabels en pijpleidingen die marines nu voortdurend moeten bewaken.
De productie wordt navenant opgebouwd. Kraken heeft productieafspraken getekend met Rheinmetall in Duitsland, Anduril Industries in de Verenigde Staten en de Davie-werf van Inocea in Canada, en verspreidt zo de bouwcapaciteit over drie geallieerde industriebases.
Waarom eigenaren in alle sectoren moeten opletten
Dual-use is het thema dat verder reikt dan defensie. Dezelfde stapel van autonomie, sensoren en maritieme robotica die een marineperimeter patrouilleert, inspecteert ook offshore windparken, pijpleidingen, havens en zeekabels, de fysieke laag die data en energie draagt. Een exploitant van kritieke infrastructuur is een latente klant voor precies deze techniek.
De toeleveringsketen verdicht zich rond enkele autonomieleveranciers die tegelijk door reuzen en staatsfondsen worden gesteund. Dat concentreert capaciteit en, na verloop van tijd, prijszettingsmacht. Wie onbemande inspectie of beveiliging op zee gaat kopen, moet in de gaten houden wie de nu gefinancierde platformlaag bezit.
Wat de deal verandert
De kern is dat Europese defensietech nu op schaal financierbaar is. Een binnenlands bedrijf in onbemande systemen kan een miljardenwaardering bereiken op basis van geallieerde contracten en een aandeelhoudersregister van staat en industrie, zonder daarvoor naar de VS te vertrekken. Dat is een ander beeld dan de Europese deep tech gewoonlijk schetst.
De open vraag is de levering. Eenhoornwaarderingen in hardware worden gedekt door productie, niet door slides. Let op of Kraken's productiebasis in drie landen op contractvolume levert; dat, en niet de financieringskop, bepaalt of de waardering standhoudt.
Lees hierna: Bij deze chipdeal betaalde de staat vijf keer zoveel als de durfkapitalisten | Bizay haalt 48,75 miljoen euro op in eigen land en richt het op Amerika
