Het Bevel Kwam Voor Het Onderzoek, Niet Erna
Gouverneur Greg Abbott gaf de Texaanse overheidsinstanties in de avond van 28 augustus opdracht om te stoppen met het uitgeven van staatsgeld aan het cameranetwerk van Flock Safety, uren voordat de Texas Tribune een onderzoek publiceerde naar hoe dat netwerk was opgebouwd.
Het tijdstip was geen toeval. Abbotts kantoor had het onderzoek zien aankomen, en het bevel kwam eerst. Zijn woordvoerder bevestigde vrijdagochtend dat geld dat aan Flock-camera's is gekoppeld, voortaan "niet meer voor dat doel gebruikt mag worden".
De directe aanleiding was concreet. Een politieagent uit Lufkin staat nu terecht voor 100 aanklachten wegens vermeend misbruik van openbare informatie: hij zou lokale Flock-camera's hebben gebruikt om 11 mensen langer dan een jaar te volgen. Minstens zes andere Texaanse politiekorpsen en sheriffkantoren hebben in diezelfde maand agenten geschorst, onderzoeken geopend of aanklachten ingediend wegens cameramisbruik.
Dertig Miljoen Dollar Zonder Publiek Debat
Texaanse overheidsinstanties hadden al minstens 30 miljoen dollar besteed aan het netwerk van automatische kentekenlezers van Flock, en een groot deel van dat geld is nooit langs een stemming gegaan waar wetgevers vandaag naar kunnen wijzen.
Het grootste onderdeel is een driejarig contract van 15,9 miljoen dollar tussen de Motor Vehicle Crime Prevention Authority en het Department of Public Safety. Het budget van die instantie komt uit een heffing van 1 dollar die sinds 2023 op elke Texaanse autoverzekeringspolis wordt bijgeteld, ingevoerd met als enig doel katalysatordiefstal te bestrijden. Wetgevers die die wet steunden, zeggen dat niemand het voor de goedkeuring heeft gehad over een cameranetwerk.
| Meetwaarde | Cijfer |
|---|---|
| Geïnstalleerde Flock-camera's sinds 2023 | 3.200+ |
| Reeds toegezegd overheidsgeld | 30 miljoen dollar+ |
| Grootste losse contract (Auto Theft Authority aan DPS) | 15,9 miljoen dollar over 3 jaar |
| Oorspronkelijk doel van de financieringsbron | 1 dollar per autopolis, tegen katalysatordiefstal |
| Instanties met bestrafte agenten (afgelopen maand) | 6 of meer |
Geen van die uitgaven vereiste dat de wetgever een bewakingsprogramma met naam en toenaam besprak. Het ontstond als bijverschijnsel van een op zichzelf staande antidiefstalheffing, en zo kan een netwerk van 30 miljoen dollar bestaan zonder dat ergens vastligt wie het als zodanig heeft goedgekeurd.
De Beslissingsles Voor Elke Koper Van Geautomatiseerde Camera's
De les die dit elke organisatie leert is concreet: weet waar het geld voor een cameranetwerk werkelijk vandaan komt en wie het heeft goedgekeurd, voordat een misbruikzaak die vraag in het nieuws afdwingt.
Het Verenigd Koninkrijk beheert een eigen landelijk netwerk voor automatische kentekenherkenning, en Duitse deelstaten discussiëren al jaren over geautomatiseerde kentekenscans, onder bijna identieke privacybezwaren. Geen van beide steunt op een begrotingspost zo ondoorzichtig als een verzekeringstoeslag van 1 dollar, maar beide lopen hetzelfde risico: een cameranetwerk dat via een begrotingspost wordt gefinancierd die nooit bedoeld was om gecontroleerd te worden, wordt uiteindelijk toch gecontroleerd, op de slechtst denkbare dag.
Vraag uw eigen inkoopafdeling schriftelijk, voor de volgende begrotingscyclus, naar drie dingen: welke begrotingspost elk camera- of sensornetwerk financiert dat u beheert, wie de toegangslogs controleert, en hoe vaak. Texas beantwoordde alle drie pas nadat een staatsonderzoek daartoe dwong. Een afdeling die het antwoord al op papier heeft, hoeft de volgende kritische journalist niet te vrezen.
Lees hierna: Meta's cameralampje betekende niet wat u dacht | Florida wijst Meta's deal af, wacht op een jury
