Ein Luftfahrtunternehmen mit acht Mitgliedern

Harrison Shih, der die neue Einheit leitet, formulierte den Anspruch schlicht: DoorDash möchte, dass Drohnenlieferung für jeden Händler an jedem Ort funktioniert. Am 29. Juli erklärte das Unternehmen, es habe von der Federal Aviation Administration ein Zeugnis nach Part 135 erhalten und starte DoorDash Air, eigene gewerbliche Flüge seien für den Herbst geplant und die Märkte noch nicht benannt.

Das Zeugnis ist ein ernstes Dokument. Es macht DoorDash in den Augen der FAA zum Luftverkehrsbetreiber, mit eigenen Fluggeräten, eigenem Betriebshandbuch, eigenem Instandhaltungsprogramm und eigener Haftung für jeden Flug. Wer es erhält, hat eine stufenweise Prüfung von Lufttüchtigkeit, Instandhaltung und Sicherheitsverfahren bestanden, und das haben erst acht Betreiber geschafft, darunter Wing, Amazons Prime Air und Flytrex. Die Fluggeräte selbst stammen von DoorDash Labs, dem Robotikteam hinter dem Bodenroboter Dot, entworfen in den Vereinigten Staaten und dort auch überwiegend gefertigt.

Das Zeugnis ist das Fahrgestell, nicht die Erlaubnis

Hier folgt der Teil, den die Berichterstattung meist übersprang. Ein Zeugnis nach Part 135 genehmigt keine einzige Paketlieferung. Das Regelwerk der FAA für Paketlieferungen sagt ausdrücklich, dass Betreiber zusätzlich eine Ausnahme oder Befreiung für Flüge außerhalb der Sichtweite erwirken müssen, denn eine Lieferdrohne, die in Sichtweite ihres Betreibers bleibt, ist kein Liefergeschäft.

Noch enger wird es bei der Geografie. Ein Inhaber eines Part-135-Zeugnisses darf in einem Gebiet nicht tätig werden, solange seine Betriebsspezifikationen dieses Gebiet nicht benennen, und die FAA bezeichnet die Erteilung oder Änderung dieser Betriebsspezifikationen für Paketflüge in einem bestimmten Gebiet als jene Freigabe, die den Betrieb letztlich ermöglicht. Es gibt keinen landesweiten Schalter, den man umlegen könnte.

Die ehrliche Lesart des 29. Juli lautet also, dass DoorDash ein rechtliches Fahrgestell und eine Warteschlange erworben hat. Jede Stadt, die das Unternehmen bedienen will, ist ein eigener Antrag, und jeder davon verhandelt die sichere Trennung von anderen Luftfahrzeugen und von allem am Boden. Die für den Herbst versprochenen Lieferungen werden an einem bestimmten Ort stattfinden, dessen Papiere schon in Bewegung sind.

Es hat nicht den Lieferanten gewechselt, sondern ist selbst einer geworden

Der strategische Zug unter der Luftfahrtnachricht ist eine Änderung dessen, was DoorDash einkauft. Bisher kaufte es Drohnenlieferung als Dienstleistung bei Wing und Flytrex. Beide Beziehungen bleiben bestehen, und nun hält das Unternehmen zusätzlich selbst das Zeugnis, sodass die Zuteilung einer Bestellung an einen Fahrer, eine Drohne oder den Roboter Dot zu einer internen Entscheidung auf der eigenen Plattform wird statt zu einer Übergabe an einen Lieferanten.

Für alle, deren Waren über eine solche Plattform laufen, ändert sich damit die Gestalt der Beschränkung. Solange ein Partner das Fliegen betrieb, war die Abdeckung eine kaufmännische Frage, und man fragte nach dem Preis. Hält die Plattform das Zeugnis, wird die eigene Abdeckungskarte zur Karte ihrer Betriebsspezifikationen, und die Antwort auf die Frage, wohin geliefert werden kann, ist keine Verhandlungssache mehr, sondern eine Frage der Anträge. Fragen Sie einen Logistikpartner nach den Gebieten, die in seinen Genehmigungen benannt sind, bevor Sie nach dem Preis fragen.

Für Händler kommt ein zweiter Punkt hinzu. Eine Plattform, der die Fluggeräte, die Routing-Software und der Bodenroboter gehören, hat jeden Anreiz, Volumen auf den an diesem Tag für sie günstigsten Weg zu lenken, und der Händler sieht nur das Lieferversprechen. Es lohnt sich zu wissen, an welchem Hebel das eigene Serviceniveau tatsächlich hängt.

Europa führt eine andere Warteschlange

Nichts davon lässt sich übertragen. In der Europäischen Union fällt ein Lieferflug außerhalb der Sichtweite in die spezielle Kategorie, die eine SORA-Risikobewertung und eine Betriebsgenehmigung der nationalen Luftfahrtbehörde verlangt und nicht die einer einzigen kontinentalen Aufsicht. Daneben setzt die U-Space-Verordnung der EU, seit Januar 2023 in Kraft und in den Mitgliedstaaten schrittweise in Betrieb genommen, den gemeinsamen Rahmen für unbemanntes Verkehrsmanagement, netzgestützte Fernkennung, Geo-Sensibilisierung und die Trennung von Luftfahrzeugen in ausgewiesenen Lufträumen.

Das Vereinigte Königreich steht außerhalb dieses Rahmens und genehmigt über die Civil Aviation Authority nach eigenen Maßstäben. Praktisch heißt das für einen europäischen Betreiber, dass ein amerikanischer Zertifizierungsschritt sagt, was technisch bereitsteht, nicht was dort rechtlich verfügbar ist, wo man Geschäfte macht. Führt ein Lieferant die DoorDash-Meldung als Beleg an, dass die Drohnenlieferung da sei, lautet die Rückfrage, welche nationale Behörde welchen Betrieb über welchem Gebiet genehmigt hat, und man verlangt das Aktenzeichen der Genehmigung statt der Pressemitteilung.

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