Ce que Xbox a annoncé le 6 juillet
Le 6 juillet 2026, la dirigeante de Xbox, Asha Sharma, a annoncé au personnel que la division supprimerait environ 3.200 postes sur l'année à venir, dans une note qu'elle a qualifiée de plus importante réorganisation de l'histoire de Xbox. Près de 1.600 de ces suppressions sont tombées ce jour-là, dans le cadre d'une réduction Microsoft plus large d'environ 4.800 personnes. Sharma a été directe sur la raison, écrivant que l'activité aujourd'hui n'est pas saine et que Xbox tournait avec des marges d'exploitation trois à dix fois inférieures à des parties comparables de Microsoft. Cinq studios ont été retirés du catalogue maison. L'inhabituel n'est pas le nombre de postes, aussi douloureux soit-il, mais ce qui est arrivé ensuite à ces studios.
Deux rachetés, deux vendus, un en attente
Double Fine, dirigé par le fondateur Tim Schafer, et Compulsion Games, dirigé par le fondateur Guillaume Provost, ont été rendus à leurs fondateurs comme studios indépendants. Les deux ont gardé les droits sur tout ce qu'ils avaient bâti chez Microsoft, y compris la propriété intellectuelle créée après l'acquisition, et les deux ont reçu un capital de départ pour lancer de nouveaux jeux et démarcher de nouveaux éditeurs. Ninja Theory, le studio de Cambridge auteur de la série Hellblade, et Undead Labs ont au contraire été vendus à de nouveaux propriétaires non divulgués, avec des fonds pour finir et développer leurs jeux en cours Senua et State of Decay 3. Un cinquième studio, Arkane, examine ce que Microsoft a appelé de possibles options stratégiques, son avenir n'étant pas encore fixé.
La leçon discrète d'un détricotage
Acheter un studio puis le rendre, propriété intellectuelle comprise, est presque sans précédent, et cela dit quelque chose qu'un propriétaire peut utiliser. Quand une acquisition ne délivre pas la marge pour laquelle elle a été payée, la valeur à préserver est l'équipe et la propriété intellectuelle, pas l'enveloppe corporative qui n'a pas su les porter. Un essaimage ordonné qui garde un studio vivant et indépendant protège cette valeur, et la relation, bien mieux qu'une fermeture liquidative. S'y ajoute une particularité européenne. Arkane se trouve en France, où une consultation du comité social et économique doit se tenir avant qu'une telle décision soit définitive, donc ce n'est pas l'acheteur qui fixe le calendrier de la sortie. Dans une grande partie de l'Europe, un acquéreur hérite non seulement du studio mais aussi de la procédure pour s'en défaire.
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