Wat Xbox op 6 juli aankondigde

Op 6 juli 2026 vertelde Xbox-baas Asha Sharma het personeel dat de divisie het komende jaar ongeveer 3.200 functies zou schrappen, in een memo die zij de belangrijkste herstructurering in de Xbox-geschiedenis noemde. Ongeveer 1.600 van die schrappingen vielen die dag, deel van een bredere Microsoft-inkrimping van circa 4.800 mensen. Sharma was helder over de reden en schreef dat het bedrijf vandaag niet gezond is en dat Xbox draaide met bedrijfsmarges die drie tot tien keer lager lagen dan vergelijkbare Microsoft-onderdelen. Vijf studio's werden uit het eigen portfolio gehaald. Ongewoon is niet het aantal banen, hoe pijnlijk ook, maar wat er daarna met die studio's gebeurde.

Twee teruggekocht, twee verkocht, een in de wacht

Double Fine, geleid door oprichter Tim Schafer, en Compulsion Games, geleid door oprichter Guillaume Provost, werden als onafhankelijke studio's teruggegeven aan hun oprichters. Beide hielden de rechten op alles wat ze binnen Microsoft hadden gebouwd, ook op IP die na de overname ontstond, en beide kregen startkapitaal om nieuwe games te beginnen en nieuwe uitgevers te werven. Ninja Theory, de maker van de Hellblade-reeks uit Cambridge, en Undead Labs werden juist verkocht aan niet nader genoemde nieuwe eigenaren, met geld om hun lopende games Senua en State of Decay 3 af te maken en te laten groeien. Een vijfde studio, Arkane, bekijkt wat Microsoft mogelijke strategische opties noemde, zijn toekomst nog niet beslist.

De stille les van een terugdraaiing

Een studio kopen en die later teruggeven, inclusief IP, is bijna ongehoord, en er zit iets in dat een eigenaar kan gebruiken. Als een overname niet de marge levert waarvoor die is gekocht, is de waarde die het bewaren waard is het team en het intellectuele eigendom, niet de bedrijfsverpakking die hen niet kon optillen. Een geordende afsplitsing die een studio levend en onafhankelijk houdt, beschermt die waarde, en de relatie, veel beter dan een uitverkoopsluiting. Er is ook een Europese eigenaardigheid. Arkane zit in Frankrijk, waar een raadpleging van de ondernemingsraad moet lopen voordat zo'n besluit definitief is, dus niet de koper bepaalt de timing van de uitstap. In veel van Europa erft een koper niet alleen de studio maar ook de procedure om ervan af te komen.

Lees hierna: Een miljoen spelers redde deze studio niet  |  Xbox snijdt na zijn grootste gok