L'annonce de Munich

Waymo a annoncé le 25 août 2026 qu'il commencera à cartographier manuellement les rues de Munich d'ici quelques semaines, premier geste visible vers un lancement public de robotaxis visé pour fin 2027. Le billet de blog, intitulé "Servus München : Waymo is Coming to Germany", présente cette expansion comme l'entrée de Waymo dans l'Union européenne, après l'annonce précédente d'un lancement à Londres en 2026.

Waymo affirme qu'il n'utilisera que des véhicules électriques à Munich et justifie cette expansion par son propre bilan de sécurité : plus de 350 millions de kilomètres parcourus en conduite autonome, avec, selon l'entreprise, 16 fois moins d'accidents graves, 14 fois moins d'accidents impliquant des piétons blessés et 6 fois moins d'accidents impliquant des cyclistes blessés que chez les conducteurs humains. Aucun de ces chiffres ne concerne l'Allemagne : ils décrivent les opérations actuelles de Waymo aux États-Unis, où l'entreprise dit assurer chaque semaine des centaines de milliers de trajets payants.

Ce que Waymo n'a pas encore

Waymo ne détient pas encore l'autorisation du KBA, l'autorité fédérale allemande des transports routiers, pour faire circuler des véhicules autonomes dans les rues de Munich. L'annonce de l'entreprise indique seulement qu'elle "échange avec les autorités locales, régionales et fédérales" sur les autorisations nécessaires, et les articles publiés sur l'annonce confirment que ces autorisations restent en attente.

C'est pourquoi les premiers véhicules dans les rues de Munich seront conduits par un chauffeur humain, chargé de collecter les cartes haute définition et les données d'entraînement dont Waymo a besoin avant même de pouvoir demander des essais autonomes. La cartographie manuelle ne nécessite pas le feu vert Level 4 du KBA ; rouler sans conducteur, ou même effectuer des essais avec un conducteur de sécurité sous les règles Level 4, si.

Momenta a déjà convaincu le régulateur

Momenta, entreprise chinoise de conduite autonome, a obtenu vers le 30 juillet 2026 une autorisation nationale de test Level 4 du KBA, environ quatre semaines avant l'annonce de Waymo sur Munich, selon electrive.com et plusieurs autres médias spécialisés qui ont couvert cette autorisation. Le permis autorise Momenta à effectuer des essais Level 4 en zone urbaine dans toute l'Allemagne à la fois, plutôt que ville par ville, et la presse spécialisée décrit Momenta comme la première entreprise chinoise à obtenir cette autorisation nationale.

Cette autorisation n'est pas une licence commerciale. Electrive.com précise explicitement qu'"un permis de test n'est pas une licence d'exploitation" et que "de nombreuses étapes supplémentaires séparent encore les essais d'un véritable service". Momenta n'a annoncé aucune date de lancement pour le service de robotaxis qu'elle envisage à Munich avec Uber, depuis un partenariat annoncé en septembre 2025. Deux autres entreprises ont obtenu leur autorisation allemande encore plus tôt : Mobileye et Volkswagen testent depuis 2020 en zone urbaine, rurale et sur autoroute jusqu'à 130 km/h, mais sans licence pour transporter des passagers payants non plus.

Ce que cela signifie pour qui opère sur le marché allemand

L'Allemagne dispose depuis 2021 d'un cadre légal pour la conduite autonome de niveau 4, la première du genre dans l'Union européenne, et ce cadre est déjà utilisé : Mobileye et Volkswagen testent avec des autorisations allemandes depuis 2020, et Momenta a obtenu l'autorisation nationale de test Level 4 en juillet 2026. Le bilan de sécurité de Waymo, 350 millions de kilomètres, est réel, mais il décrit les routes d'un autre pays sous un autre régulateur, et il ne remplace pas l'autorisation du KBA que Waymo doit encore obtenir en Allemagne.

Pour un opérateur, un assureur ou un régulateur allemand ou européen qui suit ce dossier, le chiffre à surveiller n'est pas le multiplicateur d'accidents de Waymo, c'est plutôt qui le KBA autorisera ensuite, et à quelles conditions. Munich héberge désormais une comparaison en direct entre un opérateur américain et un opérateur chinois qui demandent les mêmes autorisations sous les mêmes règles, et cet été, c'est l'opérateur chinois que le KBA a autorisé en premier.

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