Un numero che riordina il dibattito sul costo dell'IA
Il 30 giugno 2026 Google ha pubblicato il suo undicesimo rapporto ambientale annuale, e una cifra ha parlato da sola: il consumo elettrico è salito del 37 per cento nel 2025, il maggior aumento in un solo anno nella storia dell'azienda e oltre il 250 per cento sopra il livello del 2019. Il rapporto è franco sulla causa. Il dispiegamento dell'IA su Search, Cloud e Workspace è il carico, e quel carico si accumula.
Il titolo con cui ha aperto gran parte della copertura era il carbonio. Google ha ridotto le sue emissioni operative - le categorie di Ambito 1 e Ambito 2 che controlla direttamente - del 2 per cento, e ha abbinato il 100 per cento della sua elettricità con acquisti di energia rinnovabile per il nono anno di fila. A leggere solo quella riga, la storia è quella di un'azienda che cresce in fretta tenendo piatta la propria impronta. Il resto del rapporto spiega perché quella lettura è incompleta.
Perché i conti della compensazione nascondono il conto vero
Le emissioni che Google non controlla si sono mosse in senso opposto. L'Ambito 3, la categoria della filiera che copre tutto dalla produzione dei chip al cemento, è cresciuto del 25 per cento su base annua, e la sola costruzione di data center ha aggiunto circa 2,3 milioni di tonnellate di CO2 equivalente. L'abbinamento con le rinnovabili è uno strumento contabile applicato all'elettricità che un'azienda acquista; non fa nulla per il carbonio incorporato nell'acciaio, nel silicio e nella costruzione che un'espansione a questa velocità richiede.
Questa è la parte che un titolare dovrebbe trattenere. Quando un fornitore cloud vi dice che la sua IA è alimentata da energia pulita, quell'affermazione vive di solito dentro l'Ambito 1 e 2. La crescita più difficile da abbattere, e più difficile da nascondere, sta nell'Ambito 3, e scala con la costruzione, non con i certificati. Più veloce è l'espansione, più si allarga quel divario.
Il vincolo è la rete, non il silicio
Google pone il problema con chiarezza: l'espansione della sua infrastruttura di IA accelera più in fretta di quanto la rete si decarbonizzi. Elenca gli attriti per nome - lunghe attese per connettersi alla rete, mercati dell'energia frammentati, ritardi della filiera e colli di bottiglia normativi. Anche un'azienda che ha firmato oltre 12 GW di nuova energia pulita nel 2025, e quasi 35 GW dal 2010, non può evocare capacità di rete che ancora fisicamente non esiste.
Questa è la silenziosa inversione di questo rapporto. Per due anni la risorsa scarsa nell'IA è stata l'acceleratore - la GPU Nvidia che nessuno riusciva a ottenere. Il collo di bottiglia migra a valle, verso il cavo. Un data center con i chip sulla banchina di carico e senza una connessione ferma alla rete è un asset arenato, e le code di connessione in vari mercati europei ormai durano anni.
Ciò che gli operatori europei non possono mascherare
L'Europa scrive questo vincolo nella legge da entrambe le direzioni. Il Regolamento europeo su Cloud e IA (EU Cloud and AI Development Act) punta a semplificare dove si possono costruire i data center e a triplicare la capacità del blocco, mentre in Italia la crescita dei data center attorno a Milano sta già mettendo sotto pressione la rete, e diversi operatori nazionali hanno già sospeso o limitato nuove connessioni di grande carico nelle regioni più affollate. Un operatore qui non può rispondere a una curva di domanda del 37 per cento con certificati rinnovabili; deve rispondere con una connessione alla rete, un permesso di localizzazione e un piano idrico che un regolatore firmi.
La lettura pratica per un titolare che compra capacità di IA in Europa è trattare l'energia e l'accesso alla rete come un rischio di fornitore, non come una nota a piè di pagina. Chiedete dove risiede fisicamente la potenza di calcolo, se quella regione è sotto una moratoria di connessione e quanta parte dell'affermazione di energia pulita del fornitore sia abbinamento contabile anziché fornitura locale reale. Queste domande decidono disponibilità e prezzo molto prima del modello.
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