Google's Grootste AI-Export Zijn Oprichters

Het getal achter de exodus

Google en DeepMind hebben meer dan 40 oprichters voortgebracht van wat de sector neolabs noemt, onafhankelijke AI-onderzoeksbedrijven opgericht door alumni van een groter lab, volgens een analyse van juni 2026 van durfkapitaalfirma Radical Ventures. Dat is meer dan het gecombineerde aantal oprichters uit OpenAI, Anthropic en Meta samen, meldde Bloomberg op 25 september. Eerder diezelfde maand ontmoetten ongeveer 15 huidige en voormalige DeepMind-onderzoekers elkaar bij een ontbijt in een vijfsterrenhotel tegenover het Britse hoofdkantoor van Google in Londen, om te vergelijken welke investeerders cheques uitschreven.

Vier spinouts, een ontbrekend ingredient

Ineffable Intelligence van David Silver, gericht op AI die leert zonder door mensen gegenereerde data, haalde begin 2026 ongeveer 1 miljard dollar op. Emulate van Jack Parker-Holder, dat systemen uit de echte wereld simuleert en voorspelt, onderhandelt over een ronde van 700 miljoen dollar. Nando de Freitas, een decennium bij DeepMind, zoekt minstens 100 miljoen dollar voor Revolution Labs, gebouwd op diffusiemodellen als alternatief voor transformers. Thore Graepel, medebedenker van AlphaGo die deze zomer opnieuw vertrok, haalt tientallen miljoenen op voor Metis Reasoning, een gok op gestructureerd zoeken en probabilistische planning in plaats van LLM-schaalvergroting.

Elk van de vier is expliciet gebouwd rond een aanpak die geen groot taalmodel is. Dat is geen toeval, zegt Janusz Marecki, voormalig hoofdwetenschapper bij DeepMind en nu AI-partner bij Ahren Innovation Capital. Hij vertelde Bloomberg dat er binnen Google druk van bovenaf bestaat om ander onderzoek te laten vallen en zich te richten op grote taalmodellen, en dat onderzoekers wier werk niet in dat mandaat past geen reden meer zien om te blijven.

Google financiert zijn eigen vertrekken

Dit is geen verhaal over een concurrent die Googles talent wegkaapt. Alphabet was oprichtende investeerder in Discovery Loop, de spinout van Jeff Dean die op 5 augustus werd aangekondigd samen met de overstap van Demis Hassabis van chief executive van DeepMind naar chief scientist van Alphabet, en levert het bedrijf Google Cloud-tegoeden. De waarderingsgesprekken over Discovery Loop schoten binnen enkele weken van ongeveer 10 miljard naar ongeveer 50 miljard dollar, nog voordat het bedrijf ook maar een product had uitgebracht. Google is in feite zowel de bron van de vertrekkende onderzoekers als aandeelhouder in wat zij vervolgens bouwen.

Marecki wees ook op de prijs die investeerders nu bereid zijn te betalen voor dat talent: waarderingen die vroeger rond het tienvoudige van de omzet lagen, komen nu uit op 200 tot 300 keer, bij bedrijven zonder uitgebracht product en, in het geval van Metis Reasoning, zelfs nog zonder werkende demo.

Wat dit betekent als u op DeepMinds onderzoek vertrouwt

Niets hiervan verandert wat dit kwartaal in Gemini wordt uitgebracht; Koray Kavukcuoglu, die de productiemodellen al dagelijks aanstuurde, blijft operationeel verantwoordelijk, ongeacht wie voor een startup vertrekt. Wat wel verandert, is waar de volgende generatie AI-onderzoek buiten LLM's om plaatsvindt. Als diffusiegebaseerde alternatieven voor transformers, of redeneersystemen gebouwd op gestructureerd zoeken, ertoe blijken te doen, komen ze nu waarschijnlijker uit een startup van twee jaar oud met een personeelsbestand van een enkel cijfer dan van binnen Google. Een bedrijf dat zijn koers zet op wat het onderzoekslab van Google hierna doet, zet zijn koers op een lab dat juist de onderzoekers blijft exporteren die het meest geneigd zijn iets anders te proberen.

Lees hierna: Uw AI-agenten zien fraude, stoppen hem niet  |  Slechts de helft van Googles weerclaims is onafhankelijk gecontroleerd