Nitton dagar i Natick

Mellan omkring den 5 och den 23 augusti 2019 riktade Jim Baugh, eBays tidigare seniorchef för säkerhet, och sex andra medlemmar av eBays säkerhetsteam in sig på ett äkta par i Natick i Massachusetts. Det framgår av de medgivanden eBay senare lämnade till den federala åklagaren för distriktet Massachusetts. David och Ina Steiner gav ut EcommerceBytes, ett nyhetsbrev om frågor som rör eBays säljare. Kampanjen omfattade anonyma försändelser med levande insekter, en begravningskrans och en blodig grismask.

Justitiedepartementet redovisade upprinnelsen rakt på sak. Ledande befattningshavare på eBay var irriterade över nyhetsbrevets ton och innehåll och över kommentarerna under artiklarna, och trakasserikampanjen växte fram ur kommunikationen mellan dem. Nitton dagars agerande gav upphov till nästan sju års rättsliga följder.

Brottmålet slog i sitt tak 2023

I januari 2023 ingick eBay en överenskommelse om uppskjutet åtal. Bolaget åtalades för sex grova brott: två åtalspunkter om olaga förföljelse genom resor mellan delstater, två om förföljelse via elektroniska kommunikationstjänster, en om påverkan av vittne och en om motverkande av rättvisan. Bolaget gick med på att betala 3 miljoner dollar.

Den siffran var inte förhandlad. Justitiedepartementet slog fast att det var den högsta bot lagen medgav för dessa sex brott. Vad än en åklagare ansåg om agerandet var tre miljoner det mesta strafflagen kunde nå. eBay åtog sig dessutom att under tre år hålla en oberoende efterlevnadsövervakare och att kraftigt bygga ut sitt efterlevnadsprogram.

En ägare som läste det avgörandet 2023 kunde rimligen lägga undan det som avslutat, prissatt och möjligt att överleva. Beloppet var offentligt, övervakaren utsedd och bolaget fortsatte sin verksamhet. Den exponering som verkligen betydde något hade ännu inte börjat.

Medgivandet överlevde målet som skapade det

För att få överenskommelsen medgav eBay en utförlig redogörelse för samtliga relevanta omständigheter kring sitt agerande. Det är det vanliga priset för sådana uppgörelser och betraktas normalt som kostnaden för att snabbt stänga ärendet.

Makarna Steiner hade 2021 väckt civil talan vid den federala domstolen i Boston och gjort gällande en sammansvärjning för att skrämma dem, hota dem till livet, plåga dem, terrorisera dem, förfölja dem och tysta dem i syfte att kväva deras bevakning av eBay. Deras mål löpte vidare medan det i det offentliga materialet stod ett svarandebolag som redan hade erkänt omständigheterna i detalj.

Den 27 juli 2026 tillkännagav deras advokatbyrå, Scalli Murphy Law, en förlikning och gav in återkallelsen till samma domstol. Brottmålet hade tagit ungefär tre och ett halvt år att avgöra. Civilmålet krävde ytterligare tre och ett halvt år efter det.

Vem som faktiskt skrev checkarna

Förlikningen uppgår till 55,7 miljoner dollar. Makarna Steiner får 48,7 miljoner i ersättning: 46,15 miljoner från eBay, 2 miljoner från förre verkställande direktören Devin Wenig, 500 000 dollar från Wendy Jones, tidigare seniorchef för verksamheten, och 50 000 dollar från Steve Wymer, tidigare kommunikationschef. Ytterligare 7 miljoner går till välgörande åtaganden, 6 miljoner från eBay och 1 miljon från Wenig till en organisation som värnar yttrandefriheten, i Ina Steiners namn.

Två proportioner är värda att skriva ned. Bolaget betalade 52,15 miljoner, alltså 93,6 procent. De tre namngivna personerna betalade tillsammans 3,55 miljoner, 6,4 procent, ur egna medel. Och summan motsvarar 18,6 gånger den högsta påföljd strafflagen tillät tre år tidigare. Ingen av de tre åtalades för brott, och en förlikning är inte ett fastställande av ansvar mot dem.

De icke-ekonomiska villkoren är de som en styrelse borde studera. Det finns ingen sekretessklausul, så makarna Steiner får tala offentligt om målet så länge de vill. eBay åtog sig dessutom att lämna ett skarpt formulerat offentligt uttalande om agerandet hos Wenig, Wymer och Jones och om företagskulturen under den perioden. Pengarna är ändliga. Det uttalandet är det inte.

Europa har numera samma kanal

Europeiska ägare brukar modellera den tillsynsrättsliga exponeringen och stanna där. I dataskyddsförordningen är rubriken en andel av den globala omsättningen, i NIS2 och DORA en tillsynsavgift, och var och en av dem har ett tak som en ekonomichef kan skriva in i ett kalkylblad.

Artikel 82 i förordningen har inte den formen. Den ger var och en som lidit materiell eller immateriell skada till följd av en överträdelse rätt till ersättning, och EU-domstolen har vägrat att kräva en lägsta tröskel för skadan innan ett anspråk kan framställas. Sedan den 25 juni 2023 tillåter dessutom regelverket för grupptalan enligt direktiv 2020/1828 att godkända enheter väcker kollektiv talan om gottgörelse i medlemsstaterna, och dataskydd ligger inom tillämpningsområdet. I Sverige ansluter mekanismen till den grupprättegång som funnits sedan 2003.

Anvisningen är snäv och värd att agera på redan detta kvartal. När din juridiska rådgivning föreslår en uppgörelse med en myndighet genom att medge en sakframställan, fråga vem mer som kommer att kunna läsa den framställan, och hur länge, och prissätt det enskilda kravet som följer i stället för den avgift som stänger ärendet. Fråga sedan din försäkringsgivare skriftligen hur en enskild befattningshavares oförsäkrade ställning ser ut dagen efter att bolaget har medgett omständigheterna.

eBay-fallet är extremt i beteendet och alldagligt i strukturen. Den maximerade offentliga påföljden kom först och såg ut som ett slut. Det enskilda kravet utan tak kom därefter, kostade arton gånger mer, nådde in på tre personers egna konton och köpte ingen tystnad alls.

Läs vidare: Att blockera roboten publicerade era samtal  |  Journaler byter lag i samma stund som de flyttas