Un message du vendredi a rouvert un dossier commercial
Le vendredi 24 juillet, un jour après que la Commission européenne a infligé à Google une amende de 890 millions d'euros au titre du règlement sur les marchés numériques, Donald Trump a écrit sur Truth Social qu'il ouvrirait immédiatement une enquête au titre de la Section 301 contre l'Union européenne. Il a accusé le bloc de voler les entreprises américaines, affirmé que les sanctions technologiques seraient entièrement annulées et promis un droit de douane substantiel sur l'UE dans les plus brefs délais. L'Union européenne, a-t-il écrit, paiera un prix très élevé.
La Section 301 du Trade Act de 1974 est l'instrument que cette même administration a utilisé contre la Chine. Elle permet au Représentant américain au commerce de constater que les pratiques d'un autre pays sont déraisonnables ou discriminatoires et pèsent sur le commerce américain, puis d'agir sur ce constat. L'amende a été annoncée à Bruxelles le 23 juillet. La réponse a été déposée à Washington en vingt-quatre heures.
La liste de cibles a été écrite en décembre
L'essentiel n'est pas la menace, c'est la liste qui existe déjà. Le 17 décembre 2025, le Représentant américain au commerce a nommé neuf entreprises européennes comme cibles potentielles si l'UE poursuivait ce qu'il qualifiait de traitement discriminatoire des prestataires de services américains: Accenture, Amadeus, Capgemini, DHL, Mistral AI, Publicis Groupe, SAP, Siemens et Spotify. Le bureau a déclaré que les États-Unis n'auraient d'autre choix que de commencer à utiliser tous les moyens à leur disposition, et a rappelé que le droit américain autorise l'imposition de redevances ou de restrictions sur les services étrangers.
Aucune de ces neuf entreprises n'a joué le moindre rôle dans la manière dont Google classe les résultats d'achat ou facture les développeurs d'applications. Elles figurent sur la liste parce qu'elles vendent sur le marché américain, ce que le Représentant au commerce a mis en regard des plus de 100 milliards de dollars d'investissement direct que ces sociétés soutiennent en Europe. Pour un dirigeant français, l'exposition est frappante: trois des neuf noms, Capgemini, Publicis Groupe et Mistral AI, ont leur siège en France.
Le socle avait déjà bougé ce matin-là
Une base existe avant la conclusion de toute nouvelle enquête. De nouveaux droits de douane américains de 10 à 12,5 pour cent sur 60 partenaires commerciaux, Union européenne comprise, sont entrés en vigueur à 0h01 ce même vendredi. Ils ont remplacé un prélèvement de 10 pour cent au titre de la Section 122 qui expirait ce jour-là, et ils reposent sur la même autorité de la Section 301 que Trump a invoquée quelques heures plus tard.
La séquence n'est donc pas une menace suivie d'un droit de douane possible. C'est un socle tarifaire relevé le vendredi matin, une enquête annoncée le vendredi après-midi et une liste de cibles publiée en décembre qui soutient les deux. Chaque élément est modeste isolément. Ensemble, ils décrivent une trajectoire.
Bruxelles a déjà refusé de négocier son règlement
La position de la Commission est constante et ce n'est pas une posture de négociation: l'UE détient le droit souverain de réguler l'activité économique sur son propre territoire, et le règlement sur les marchés numériques n'est pas une monnaie d'échange dans les discussions commerciales. Cette position a survécu au précédent cycle de menaces tarifaires et rien n'indique qu'elle s'assouplisse cette fois.
Un signal plus dur se trouve en dessous. En janvier 2026, le Département d'État américain a imposé des restrictions de visa à cinq fonctionnaires européens qui avaient travaillé sur le règlement sur les marchés numériques et sur celui sur les services numériques. Des mesures de visa contre des régulateurs nommés, une liste publique de cibles, un socle tarifaire relevé et maintenant une enquête formelle: quatre instruments différents appliqués à un même objectif en huit mois. Ici les taux de base comptent plus que la rhétorique, et le taux de base indique l'escalade plutôt qu'un accord rapide.
L'exposition est contractuelle, pas politique
Voici le déplacement pratique. Les droits de douane sur les marchandises n'ont presque jamais touché les logiciels et les services professionnels, si bien que les contrats qui les régissent ont rarement été rédigés en pensant aux taxes. La Section 301 autorise des redevances et des restrictions sur les services, ce qui signifie qu'une licence SAP, un cahier des charges d'Accenture ou de Capgemini, un flux de réservation Amadeus, des honoraires Publicis, une facture de fret DHL ou une facture d'inférence Mistral pourraient supporter pour la première fois une mesure commerciale américaine. Si votre entreprise achète à l'un des neuf, ou à un fournisseur qui dépend d'eux, la question n'est pas politique. C'est une clause.
Faites trois choses avant la clôture du trimestre. Sortez les contrats conclus avec tout fournisseur nommé et repérez les clauses de changement de législation, de taxes et d'impôts, puis établissez qui absorbe une charge nouvelle. Demandez par écrit à chaque fournisseur ce qu'il répercuterait et sous quel délai. Et là où une mesure américaine sur les services frapperait une dépendance à source unique, chiffrez dès maintenant une seconde option plutôt que pendant l'annonce. Rien de tout cela n'exige de prédire le résultat, et c'est précisément l'intérêt.
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