Een debuuttitel, drie jaar in ontwikkeling
MBC Game Studio liet zich voor het eerst zien op Gamescom 2026 in Keulen, met een demo van 1001 Threads of Mizan, een actie-avontuur rond Duizend-en-een-nacht met drop-in, drop-out coop voor maximaal drie spelers en voortbeweging zowel te voet als op een vliegend tapijt. De studio werkt er sinds 2023 aan en heeft nog geen releasevenster aangekondigd.
"Werken op afstand is enorm waardevol gebleken, omdat we daardoor geweldige mensen konden benaderen en zeggen dat ze konden blijven waar ze zijn," vertelde studio-ceo Daniel Engelhardt aan Game Developer tijdens de beurs. "Ons team omvat mensen in het Midden-Oosten met diepe banden met het materiaal." Het volledig op afstand werkende team staat onder leiding van Engelhardt en coo Trevor Williams.
Waar staatsgeld zijn talent vond
De studio heeft al veteranen aangenomen van BioWare, Hi-Rez Studios, Ubisoft Montreal en Bungie, vier namen die samen sinds 2022 duizenden banen hebben geschrapt, terwijl de gamesindustrie als geheel de zwaarste ontslaggolf uit haar geschiedenis doormaakte. De moederonderneming van MBC Game Studio, MBC Studios, is een onderdeel van MBC Group, de grootste omroep in het Midden-Oosten en Noord-Afrika.
In 2025 verwierf het Saoedische staatsfonds Public Investment Fund een belang van 54 procent in MBC Group, door de aandelen te kopen van Istedamah Holding Company, een investeringsvehikel van het Saoedische ministerie van Financien. De bredere dealmakerij van het PIF heeft al kritische aandacht getrokken van brancheorganisaties en politici; deze studio is een van de kleinere, stillere posities in die portefeuille, en werft precies het soort werknemer aan dat de rest van de sector al drie jaar ontslaat.
De ontslaggolf waarin MBC juist aanwerft
De ontslagen waaruit MBC rekruteert, staan niet op zichzelf. Volgens tellingen van vakmedia bedroeg het totale banenverlies in de gamesindustrie tussen 2022 en medio 2025 ongeveer 45.000, met duizenden meer alleen al in 2026, waaronder een enkele gemelde golf van 2.374 ontslagen in februari.
| Jaar | Gemelde ontslagen in de gamesindustrie |
|---|---|
| 2022 | Circa 8.500 |
| 2023 | Circa 10.500 |
| 2024 | Circa 14.600 (slechtste jaar ooit) |
| 2025 (tot medio jaar) | Circa 4.000 |
| 2026 (tot dusver) | Minstens 9.781 tegen eind juli, waarvan 2.374 alleen al in februari |
MBC heeft in die context een voor de hand liggende manier om kosten te besparen uitgesloten. "Het is niet dat we categorisch tegen AI zijn, het is gewoon dat we als studio sterk geloven dat AI niet sterker is dan de persoon die het gebruikt," vertelde Engelhardt aan Game Developer, en bevestigde daarmee een huidig beleid tegen het gebruik van generatieve AI in de productie.
De beslissing die verder gaat dan een studio
De gebruikelijke aanname over door de staat gesteunde nieuwkomers met diepe zakken is dat ze goedkoop kapitaal gebruiken om eerst te automatiseren en pas daarna aan te nemen, waardoor ze bestaande studio's op kosten onderbieden. MBC Game Studio doet bijna het tegenovergestelde: het neemt ervaren talent aan dat de rest van de sector heeft laten gaan, op een moment waarop ongeveer een op de drie ondervraagde ontwikkelaars zegt persoonlijk door ontslagen te zijn getroffen, terwijl het expliciet juist de technologie uitsluit waarmee het met minder mensen meer had kunnen doen.
Dat maakt staatskapitaal tot een echt mechanisme om de arbeidsmarkt voor gamesontwikkeling te ontlasten, niet slechts een financieringsregel op een cap table. Waar het talent dat door drie jaar ontslagen is vrijgekomen daadwerkelijk landt, op afstand, door de staat gesteund en bouwend in plaats van automatiserend, zegt minstens zoveel over de kortetermijnvorm van de sector als de lanceringstitel van welke studio dan ook.
Servola Journal
We doen dit voor iedereen die probeert bij te blijven met wat technologie met ons leven doet. De mensen die het bouwen, en de mensen die het overkomt. Servola Journal bestaat zodat wat we leren van hen allemaal is.
Niemand betaalt ons hiervoor. Geen advertenties, geen betaalmuur, gratis voor iedereen. We geloven gewoon dat begrijpen wat er met ons allemaal gebeurt niet zou moeten afhangen van wie het zich kan veroorloven ervoor te betalen.
Als dit je vandaag iets heeft gegeven, zeg ons dan om door te gaan. Volg ons, laat een like achter, of schrijf een positieve reactie. We lezen ze allemaal, en ze zijn wat ons op de been houdt.
Lees hierna: EA's Jaarlijkse Rentelast Overtreft Nu Zijn Jaarwinst | Europa's grootste gamesbeurs is volledig volgeboekt
