Ein neues saudisches Studio wettet gegen Stellenabbau und KI

Ein Debüttitel, drei Jahre in Arbeit

MBC Game Studio zeigte sich erstmals öffentlich auf der Gamescom 2026 in Köln und demonstrierte 1001 Threads of Mizan, ein Action-Adventure rund um Tausendundeine Nacht mit Drop-in-Drop-out-Koop für bis zu drei Spieler sowie Fortbewegung zu Fuß und per fliegendem Teppich. Das Studio arbeitet seit 2023 daran, ein Erscheinungstermin steht noch nicht fest.

"Remote-Arbeit war außerordentlich wertvoll, weil wir dadurch großartige Leute ansprechen und sagen konnten, sie könnten bleiben, wo sie sind", sagte Studio-CEO Daniel Engelhardt gegenüber Game Developer auf der Messe. "Unser Team umfasst Menschen im Nahen Osten mit tiefen Verbindungen zum Stoff." Geführt wird das vollständig remote arbeitende Team von Engelhardt und COO Trevor Williams.

Wo staatliches Geld sein Talent fand

Das Studio hat bereits Veteranen von BioWare, Hi-Rez Studios, Ubisoft Montreal und Bungie eingestellt, vier Namen, die zusammen seit 2022 Tausende Stellen abgebaut haben, während die Spielebranche insgesamt den schwersten Entlassungszyklus ihrer Geschichte durchlief. MBC Game Studios Muttergesellschaft, MBC Studios, ist eine Einheit der MBC Group, dem größten Sender im Nahen Osten und Nordafrika.

2025 erwarb der saudische Staatsfonds Public Investment Fund einen Anteil von 54 Prozent an der MBC Group und kaufte die Aktien von der Istedamah Holding Company, einem Investmentvehikel des saudischen Finanzministeriums. Die umfassenderen Geschäfte des PIF stehen bereits im Blick von Branchenvertretern und Politikern; dieses Studio ist eine der kleineren, unauffälligeren Positionen in diesem Portfolio, und es stellt genau das Berufsprofil ein, das der Rest der Branche seit drei Jahren abbaut.

Die Entlassungswelle, in die MBC hinein einstellt

Die Entlassungen, aus denen MBC rekrutiert, sind kein Einzelfall. Erhebungen von Branchenmedien beziffern die gesamten Stellenverluste der Spielebranche zwischen 2022 und Mitte 2025 auf rund 45.000, mit Tausenden weiteren allein im Jahr 2026, darunter eine einzelne gemeldete Welle von 2.374 Kürzungen im Februar.

MBC hat vor diesem Hintergrund eine naheliegende Möglichkeit zur Kostensenkung ausgeschlossen. "Es ist nicht so, dass wir grundsätzlich gegen KI sind, es ist nur so, dass wir als Studio fest davon überzeugt sind, dass KI nur so stark ist wie die Person, die sie nutzt", sagte Engelhardt gegenüber Game Developer und bestätigte eine aktuelle Regel gegen den Einsatz generativer KI in der Produktion.

Die Entscheidung jenseits eines Studios

Die übliche Annahme über staatlich unterstützte Neueinsteiger mit tiefen Taschen lautet, sie nutzten billiges Kapital, um zuerst zu automatisieren und erst danach einzustellen, und unterböten damit bestehende Studios bei den Kosten. MBC Game Studio tut nahezu das Gegenteil: Es nimmt erfahrene Fachkräfte auf, die der Rest der Branche freigesetzt hat, zu einem Zeitpunkt, an dem laut Umfragen etwa jeder dritte Entwickler angibt, persönlich von Entlassungen betroffen zu sein, und schließt dabei ausdrücklich genau die Technologie aus, mit der es mit weniger Personal mehr hätte leisten können.

Das macht staatliches Kapital zu einem echten Instrument zur Bereinigung des Arbeitsmarkts für Spieleentwicklung, nicht nur zu einer Finanzierungszeile auf einer Beteiligungstabelle. Wo das durch einen dreijaehrigen Entlassungszyklus freigesetzte Talent tatsächlich landet, remote-first, staatlich unterstützt und aufbauend statt automatisierend, sagt über die kurzfristige Verfassung der Branche mindestens so viel aus wie der Starttitel eines einzelnen Studios.

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