Het getal dat Google niet kon wegoptimaliseren
Op 30 juni publiceerde Google zijn elfde jaarlijkse milieurapport, en afgaand op de cijfers is het een staaltje ingenieurskunst. Een negende opeenvolgend jaar waarin 100 procent van de elektriciteit met hernieuwbare inkoop is gedekt. Twaalf gigawatt aan nieuwe schone-energiedeals alleen al in 2025, onderdeel van zo'n 35 gigawatt gecontracteerd sinds 2010 in ruim 240 overeenkomsten. Een vlootbrede PUE van 1,09, wat betekent dat zijn datacenters 83 procent minder overheadenergie verstoken dan het sectorgemiddelde. De operationele emissies daalden zelfs 2 procent.
En dan het getal waar al die ingenieurskunst niet bij kon: het stroomverbruik steeg in 2025 met 37 procent, de grootste jaarstijging in de geschiedenis van het bedrijf, waarmee de toename sinds 2019 op ruim 250 procent komt. De ketenemissies klommen 25 procent, waarbij alleen al de bouw van datacenters zo'n 2,3 miljoen ton CO2-equivalent toevoegde, afkomstig van chipleveranciers op koolstofintensieve netten in Taiwan, Japan, Vietnam en India. Googles eigen bewoordingen geven de race toe: de AI-infrastructuuruitbouw versnelt, aldus het rapport, sneller dan het net decarboniseert.
Waarom dit telt: de efficientieval in het AI-budget
Waarom dit telt: dit rapport is de schoonste live-demonstratie van een beslisfout die op dit moment in duizenden AI-budgetten zit: een trend per eenheid omzetten in een prognose van totale kosten. Wanneer een leverancier laat zien dat de kosten per token dalen, of een team belooft dat de uitrol zichzelf terugverdient omdat modellen goedkoper worden, is de intuïtieve conclusie dat de uitgaven zullen dalen. De basisfrequentie wijst de andere kant op. Efficiëntie verlaagt de prijs van elke eenheid, de vraag naar eenheden explodeert en het totaal stijgt. De meest efficiëntie-geobsedeerde operator ter wereld noteerde zojuist 37 procent groei in een enkel jaar, draaiend op 9 procent overhead.
Economen hebben er een naam voor: de paradox van Jevons, waargenomen in 1865 toen efficiëntere stoommachines het Britse kolenverbruik verhoogden in plaats van verlaagden. Het patroon overleeft omdat het geen technisch falen is maar een marktreactie. Toegepast op uw eigen planning is de regel kort: behandel elk efficiëntiecijfer per eenheid als een voorspelling van meer gebruik, nooit als een voorspelling van lagere uitgaven.
De conclusie: eis efficientie, voorspel verbruik
Ja, maar: efficiëntie blijft het eisen waard. Google meldt dat zijn hardware- en software-ingrepen in 2025 zo'n 58 miljoen ton CO2-equivalent vermeden en dat zijn voetafdruk anders ongeveer vijf keer groter zou zijn. De les is niet dat efficiëntie faalt; de les is dat efficiëntie een rem is op de stukskosten, nooit op de honger. De twee beweringen staan op verschillende regels van het budget.
De conclusie: drie stappen voor een eigenaar. Begrens AI-uitgaven met harde budgetlijnen en alerts, niet met efficiëntieaannames. Neem verbruiksgroeiclausules op in cloudverlengingen, want committed-use-kortingen veronderstellen stilzwijgend dat uw gebruik blijft klimmen. En voor Europese bedrijven: neem de netkloof mee in de planning. Stroomprijzen bij datacenterknooppunten zoals Amsterdam, Frankfurt en Dublin, en de scope 3-regels in de CSRD-rapportage, erven precies de curve die Google zojuist publiceerde.
Lees hierna: Cybercrime leent uw thuisinternet · Europa maakt zijn Google-zaak definitief
