EU Kids Act keert de bewijslast om

Wat von der Leyen aankondigde in Straatsburg

Ursula von der Leyen gebruikte haar State of the Union-toespraak van 2026, gehouden op 16 september in Straatsburg, om aan te kondigen dat de Europese Commissie de EU Kids Act zou voorstellen. De officiële transcriptie, gespiegeld door de EU-delegatie in Turkije en gemarkeerd als "onder voorbehoud van de daadwerkelijke uitspraak," schetst het probleem eerst in kale cijfers: "Jonge Europeanen brengen nu vier tot zes uur per dag door achter een scherm. Kinderen worden steeds dieper meegetrokken in feeds die zijn ontworpen om ze te laten blijven scrollen." Daarna werd ze scherper: "Wat we meemaken is een grote inname van onze kinderen. Een inname van hun aandacht, hun concentratie, hun geest. Dit berooft kinderen van hun jeugd." Op het moment van de toespraak waren de aankondiging en de formele wettekst nog twee aparte stappen: von der Leyen zei dat de Commissie de wet "morgen" zou voorstellen, wat betekent dat de geschreven tekst op 17 september werd verwacht, een dag na de toespraak zelf.

Ze noemde ook een specifiek geval, duidelijk en officieel uitgesproken in een toespraak tot het Europees Parlement. Oléa, een 14-jarig meisje uit België, maakte een maand voor de toespraak een einde aan haar leven na online pesten. Von der Leyen citeerde haar moeder letterlijk, in het Frans: "Je suis persuadée que sans ces réseaux omniprésents, ma fille serait toujours là. C'est trop." De zin betekent "Ik ben ervan overtuigd dat mijn dochter er zonder deze alomtegenwoordige netwerken nog zou zijn. Het is te veel." Von der Leyens antwoord was kort: "Ze heeft gelijk. C'est trop. Het is genoeg geweest." De Commissievoorzitter zei ook dat ze een Speciaal Panel van deskundigen had samengeroepen, rechtstreeks met jongeren had gesproken en had gekeken naar wat Australië en andere landen al hadden gedaan voordat ze concludeerde dat het tijd was voor Europa om te handelen.

Drie leeftijdsgroepen, een omgekeerde bewijslast

De EU Kids Act volgt wat von der Leyen "een geleidelijke en gedifferentieerde aanpak" noemde, waarbij elke leeftijdsgroep zijn eigen beschermingsniveau krijgt in plaats van één regel voor alle minderjarigen. Onder de 13 verbiedt het voorstel de toegang tot social media volledig. Van 13 jaar tot het 15e verjaardag zijn alleen "mini-accounts" toegestaan, ingesteld en begeleid door een ouder, met beperkte functies en een tijdslimiet. Van 15 tot 18 mogen jongeren volledige accounts hebben, maar platforms krijgen dan een verplichting tot "veilig ontwerp" als voorwaarde om de dienst aan hen aan te mogen bieden.

Het mechanisme achter de leeftijdsgroepen is de echte verandering. "We keren de bewijslast om," zei von der Leyen. "Platforms zullen moeten bewijzen dat ze veilig zijn. Want het gaat er niet om of onze minderjarigen toegang hebben tot social media. Het gaat erom wanneer en hoe we social media toestaan om toegang te krijgen tot minderjarigen." Op het moment van de toespraak is de EU Kids Act een aangekondigd voorstel, geen aangenomen wet. Ze moet nog door de gewone EU-wetgevingsprocedure met het Europees Parlement en de Raad van de EU, een traject waaraan de toespraak geen datum verbond en dat doorgaans tijd kost.

Waarin dit verschilt van Frankrijk, Slowakije en Ofcom

De EU heeft al nationale uitspraken en wetten over de veiligheid van kinderen: een Franse rechterlijke uitspraak over leeftijdsverificatie, een eigen wet van Slowakije, de handhavingsbevoegdheden van Ofcom in het Verenigd Koninkrijk, plus deelstaatinitiatieven in Florida en Californië. Elk van die regels legt zich bovenop een bestaand wettelijk kader en vraagt of een platform dat heeft overtreden. De echte vernieuwing van de EU Kids Act is niet nog een leeftijdspoort naast die andere; het is waar de bewijsplicht ligt. Onder de AVG en de Digital Services Act moesten EU-toezichthouders doorgaans eerst aantonen dat een platform een regel had overtreden voordat ze konden ingrijpen.

Hier draait de richting om: platforms moeten vooraf aantonen dat hun product veilig is voor minderjarigen. Dat is het detail dat geen enkele kop over "weer een EU-kinderveiligheidswet" echt vangt. Als de tekst het traject met Parlement en Raad in een vorm dicht bij deze doorstaat, geeft dat de Commissie een sjabloon om in andere sectoren opnieuw te gebruiken. Consumentenproducten ver buiten social media, waaronder games, ed-tech-tools en AI-chatbots gericht op minderjarigen, zijn aannemelijke volgende kandidaten zodra dat precedent bestaat.

Waar een EU-gericht consumentenplatform nu op moet letten

De praktische vraag voor elke eigenaar van een consumentenplatform met EU-minderjarigen als aannemelijke gebruikers is niet zozeer of deze specifieke wet vandaag al van toepassing is, maar hoe "veiligheid bewijzen" uiteindelijk wordt gedefinieerd zodra de formele tekst, en daarna de amendementen van Parlement en Raad, op papier staan. Die definitie is, zodra ze bestaat, degene waar toezichthouders vervolgens waarschijnlijk naar grijpen in de volgende sector, niet alleen bij social media. De uiteindelijke tekst nauwkeurig lezen, niet alleen de kop uit Straatsburg, is de nuttige gewoonte om nu op te bouwen. Het Verenigd Koninkrijk valt buiten dit EU-voorstel omdat het de unie heeft verlaten, en daar blijft Ofcoms Online Safety Act de geldende regeling; toch moet elk Brits bedrijf met EU-gebruikers deze wet voor hen in de gaten houden.

Een tweede, bredere lopende initiatief staat naast de Kids Act maar is niet hetzelfde: de Digital Fairness Act, die de Commissie volgens von der Leyen in het najaar van 2026 zal voorstellen om verslavend ontwerp voor alle gebruikers aan te pakken, niet alleen minderjarigen. "Daarom hebben we een breder kader nodig, de Digital Fairness Act," zei ze. "Europa heeft de macht om te handelen. Wij zijn het die onze regels bepalen, niet big tech." Het is belangrijk om de twee initiatieven gescheiden te houden, want het ene is een minderjarigenspecifieke toegangs- en ontwerpregel die nu al door het wetgevingsproces gaat, en het andere is een breder kader voor alle leeftijden tegen verslavend ontwerp, dat nog moet worden opgesteld.

Lees hierna: Google Heeft U Nu Verteld Waar U Uw Bedrijf Moet Vermelden  |  Google ontsnapt aan opsplitsing, Brussel blijft kijken