Een derde ontslagronde sinds 2024

Supermassive Games, de Britse studio achter The Dark Pictures Anthology, Until Dawn, Little Nightmares III en Directive 8020, startte op 11 augustus 2026 een ontslagronde die volgens de studio zal leiden tot het verlies van tot 75 functies. De studio omschreef de stap als noodzakelijk om de duurzaamheid van het bedrijf te helpen waarborgen, en zei dat de prioriteit tijdens het proces zou liggen bij het ondersteunen van de getroffen medewerkers.

GameDeveloper, dat als eerste over de ontslagronde berichtte, bevestigde samen met media als Engadget, GameInformer en Gematsu dat het gaat om de derde ontslagronde van Supermassive in minder dan drie jaar. De studio schrapte in februari 2024 zo'n 90 functies en in juli 2025 nog eens ongeveer 36, een ronde die samenviel met het uitstel van Directive 8020 van de oorspronkelijke releasedatum in oktober 2025 naar 2026.

De som die nog niemand had gemaakt

Tel je de drie ronden bij elkaar op, dan is het cijfer opvallend: circa 90 in 2024, 36 in 2025 en tot 75 nu komen samen uit op bijna 200 geschrapte banen in dertig maanden. Engadget en GameInformer meldden allebei dat Supermassive eind 2025 172 medewerkers telde - minder dan de studio in diezelfde periode cumulatief heeft geschrapt.

Die vergelijking wordt in geen van de afzonderlijke artikelen gemaakt, maar ze verandert wat het verhaal betekent. Een studio die een enkel slecht jaar corrigeert, ziet er anders uit dan een studio wiens opgetelde ontslagen inmiddels groter zijn dan het personeelsbestand dat ze nu heeft; het tweede patroon leest als een kostenstructuur die drie keer op rij een noodcorrectie nodig had, niet als een eenmalige marktaanpassing.

De release van Directive 8020 doorbrak het patroon niet

Directive 8020: A Dark Pictures Game verscheen op 12 mei 2026 voor PlayStation 5, Xbox Series en pc, nadat het uitstel van juli 2025 de game had verplaatst van de oorspronkelijke datum in oktober 2025. De ontvangst was bescheiden in plaats van een doorslaand succes: 72 punten op Metacritic voor Directive 8020, 71 voor Little Nightmares III en 68 voor The Casting of Frank Stone, de drie meest recente releases van Supermassive.

Voormalig ceo Robert Henrysson verliet het bedrijf in juni 2026, enkele weken na de release van Directive 8020. De derde ontslagronde ging ongeveer twee maanden na zijn vertrek van start - de volgorde bij Supermassive het afgelopen jaar was dus: releasen, de ceo verliezen, opnieuw personeel schrappen, in plaats van releasen, stabiliseren, groeien.

De franchise die Supermassive niet langer zelf stuurt

GameInformer meldde dat Until Dawn 2 wordt ontwikkeld door Sony's eigen studio Firesprite, en niet door Supermassive, en dat ook de Until Dawn-remake uit 2024 door een andere studio werd gemaakt. Supermassive bouwde het originele Until Dawn en maakte daarmee naam, maar zowel het vervolg als de remake van zijn bekendste game liggen nu bij andere ontwikkelaars.

Daardoor moet Supermassive zijn toekomst bouwen op nieuwere, commercieel nog onbewezen titels - Directive 8020, Little Nightmares III, The Casting of Frank Stone - zonder de buffer van een gevestigde hit binnen het eigen bedrijf. Dat is een smallere basis om een slechte recensiecyclus of een zwak verkoopkwartaal op te vangen, precies op het moment dat de studio minder personeel overheeft om de volgende titel te bouwen.

Wat herhaalde ontslagrondes zeggen tegen ontwikkelaars die een studio beoordelen

Voor een ontwikkelaar of zzp'er die een Britse studio inschat, vertelt een uitgebrachte titel alleen dat een project is afgerond, niet dat het personeelsbestand van de werkgever het jaar erop overleeft. Het eigen trackrecord van Supermassive - een ontslagronde in 2024, 2025 en 2026 telkens - is een duidelijkere, toetsbare maatstaf voor stabiliteit dan de recensiescore van een individuele game, en wijst elke keer dat het is getest dezelfde kant op.

GameInformer merkte op dat deze ronde samenvalt met afzonderlijke ontslagen in 2026 bij Battlefield Studios, Bungie en Microsofts gamingdivisie, onderdeel van een breder patroon van studio's die games uitbrengen en tegelijk sneller personeel schrappen dan die games de kostenstructuur kunnen dekken. De drie ronden van Supermassive bevestigen die rekensom simpelweg op de schaal van een enkele Britse studio, en dat herhaaldelijk in plaats van eenmalig.

Lees hierna: In Europa is een studio-ontslag een onderhandeling  |  Patreon schrapt 20% en noemt zijn bedrijf sterk