A única central nuclear da Hungria parou pela primeira vez em 44 anos

A única central nuclear da Hungria, a instalação de Paks, construída na era soviética junto ao Danúbio, foi parada por completo pela primeira vez nos seus 44 anos de história operacional, no fim de semana de 1 a 6 de agosto de 2026. A Paks fornece normalmente cerca de 40 por cento da eletricidade húngara a partir de quatro reatores. O primeiro-ministro Peter Magyar disse ao país antes da paragem da última unidade: "Devido à nova descida do nível de água do Danúbio, amanhã estará completamente parada pela primeira vez em 44 anos." Duas das quatro unidades da central saíram de serviço primeiro, por volta de 1 de agosto, seguindo-se as restantes à medida que o nível do rio continuava a descer, até a última unidade parar por volta de 6 de agosto.

A paragem foi noticiada de forma independente pela CNN, pela NBC News, pela Al Jazeera e pela E&E News da POLITICO, que corroboraram a versão de Magyar de uma central obrigada a parar pelas condições do rio, e não por uma avaria técnica ou manutenção planeada. Magyar apresentou a situação como um risco de abastecimento nacional e não como um corte de rotina, avisando que 'pode surgir uma situação de crise energética a partir de segunda-feira' e que seriam necessárias 'medidas coordenadas e autocontenção para evitar consequências mais graves'. Não é a linguagem que um governo usa para uma paragem programada de reabastecimento de combustível; é a linguagem usada quando uma peça central da infraestrutura nacional é posta fora de serviço por condições fora do controlo de todos.

Porque é que o nível de um rio pode parar uma central nuclear

A Paks, como a maioria das centrais nucleares, depende da captação de água do rio para arrefecer os seus reatores e condensar o vapor que aciona as suas turbinas. Quando o caudal e a profundidade de um rio descem o suficiente, uma central deixa de conseguir captar água de arrefecimento suficiente em segurança, ou a água captada está demasiado quente para cumprir a sua função sem ultrapassar os limites ambientais de temperatura de descarga. As autoridades húngaras fixam o limiar de paragem total da Paks num nível do Danúbio de menos 134 centímetros junto à central. Esse limiar foi ultrapassado durante a semana de seca do início de agosto, com níveis projetados até menos 144 centímetros, bem abaixo do anterior mínimo histórico de menos 98 centímetros de 2018.

A diferença entre estes dois números importa. Um recorde de 2018 que não obrigou a uma paragem foi ultrapassado, em apenas oito anos, por um nível muito mais baixo que o fez, uma deterioração rápida para aquilo que devia ser um extremo hidrológico raro. Com quatro reatores parados, a Hungria teve de recorrer a produção a gás e a importações de eletricidade transfronteiriças para cobrir a falta, e os preços grossistas regionais dispararam para cerca de 500 euros por megawatt-hora nos dias seguintes à paragem, um nível que se reflete diretamente na fatura de qualquer empresa que compre eletricidade no mercado spot ou diário da região.

A segunda paragem por água de arrefecimento na UE em poucos meses

A Paks não é um incidente isolado. Em julho de 2026, a França reduziu a produção nuclear e encerrou antecipadamente alguns reatores porque o aquecimento e os rios com níveis baixos reduziram a capacidade de arrefecimento disponível para a sua própria frota, uma versão menos grave da mesma limitação física que agora deixou toda a Paks parada. Duas frotas nucleares nacionais distintas, em dois meses consecutivos, atingiram limites de água de arrefecimento pela mesma razão de fundo. Não é uma coincidência que afeta uma central azarada num rio azarado, é a mesma limitação operacional a surgir num segundo país em poucas semanas.

Os padrões meteorológicos sobre os níveis dos rios europeus acrescentam uma complicação adicional para quem espera que isto já tenha ficado para trás: os rios europeus atingem historicamente os seus níveis mais baixos perto do final de agosto e em setembro, não no início de agosto, o que significa que a seca que parou a Paks não atingiu necessariamente o seu pico. Um operador de central ou um planeador de rede que, no início de agosto, presuma que o pior episódio de água de arrefecimento do verão já aconteceu, parte de um pressuposto errado.

O que a compra de energia e o planeamento da fiabilidade da rede devem mudar

A implicação prática para qualquer empresa com exposição aos custos industriais de eletricidade ou à fiabilidade da rede na Europa Central não tem a ver com política climática, mas com planeamento. Duas frotas nucleares a atingir limiares de água de arrefecimento no mesmo verão, logo a seguir a um recorde do Danúbio de 2018 já ultrapassado, formam um padrão suficiente para que os responsáveis de energia e compras deixem de tratar cada episódio como uma surpresa isolada e comecem a modelar a redução nuclear provocada pela seca como uma rubrica recorrente nas previsões de custo elétrico e fiabilidade do final do verão. Portugal não tem centrais nucleares próprias, mas está ligado à rede espanhola através do MIBEL, o que significa que uma limitação nuclear em Espanha ou na região tende a repercutir-se também nos preços grossistas pagos pelas empresas portuguesas.

Para operadores industriais e operadores de centros de dados que dependem da rede centro-europeia, isso significa colocar já perguntas concretas a fornecedores e operadores de rede: que parte do fornecimento contratado assenta em produção nuclear arrefecida a água de rio, qual é o custo de recurso quando essa produção falha durante um pico de 500 euros por megawatt-hora, e se os contratos de compra de eletricidade e as coberturas existentes preveem realmente que um episódio de redução como este se repita no próximo agosto, e não apenas desta vez.

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