Ungarns einziges Atomkraftwerk stand erstmals in 44 Jahren still

Ungarns einziges Kernkraftwerk, die von der Sowjetunion gebaute Anlage Paks an der Donau, wurde am Wochenende vom 1. bis 6. August 2026 zum ersten Mal in ihrer 44-jährigen Betriebsgeschichte vollständig abgeschaltet. Paks liefert normalerweise mit vier Reaktoren nahezu 40 Prozent des ungarischen Stroms. Ministerpräsident Peter Magyar sagte dem Land vor der Abschaltung des letzten Blocks: "Aufgrund des weiteren Rückgangs des Donau-Wasserstands wird das Kraftwerk morgen zum ersten Mal seit 44 Jahren vollständig abgeschaltet." Zwei der vier Blöcke gingen zuerst, um den 1. August, vom Netz, die übrigen folgten mit weiter sinkendem Flusspegel, bis der letzte Block bis zum 6. August heruntergefahren war.

Über die Abschaltung berichteten unabhängig voneinander CNN, NBC News, Al Jazeera und POLITICOs E&E News, die Magyars Darstellung eines durch Flussbedingungen erzwungenen Stillstands bestätigten und nicht von einem technischen Defekt oder einer geplanten Wartung sprachen. Magyar stellte die Lage als nationales Versorgungsrisiko dar, nicht als Routineausfall, und warnte, "ab Montag könnte eine Energiekrise entstehen" und es brauche "koordinierte Schritte und Selbstbeschränkung, um schwerwiegendere Folgen zu vermeiden". Das ist nicht die Sprache, die eine Regierung für eine geplante Brennstoffwechsel-Abschaltung wählt; es ist die Sprache, die verwendet wird, wenn ein zentraler Teil der nationalen Infrastruktur durch Umstände außer Kontrolle ausfällt.

Warum ein Flusspegel ein Atomkraftwerk lahmlegen kann

Paks ist wie die meisten Kernkraftwerke darauf angewiesen, Flusswasser zur Kühlung der Reaktoren und zur Kondensation des Dampfes zu entnehmen, der die Turbinen antreibt. Sinken Durchfluss und Pegel eines Flusses weit genug, kann ein Kraftwerk nicht mehr genug Kühlwasser sicher entnehmen, oder das entnommene Wasser ist zu warm, um seine Aufgabe zu erfüllen, ohne die Ablauftemperaturen über die Umweltgrenzwerte zu treiben. Die ungarischen Behörden legen die Schwelle für eine vollständige Abschaltung von Paks bei einem Donau-Pegel von minus 134 Zentimeter am Kraftwerk fest. Diese Schwelle wurde während der Dürrewoche Anfang August überschritten, wobei Prognosen einen Pegel von bis zu minus 144 Zentimeter vorhersagten, deutlich unter dem bisherigen Rekordtiefstand von minus 98 Zentimeter aus dem Jahr 2018.

Der Abstand zwischen diesen beiden Zahlen zählt. Ein Rekord aus dem Jahr 2018, der noch keine Abschaltung erzwang, wurde binnen acht Jahren von einem deutlich niedrigeren Pegel überholt, der es tat, eine rasante Verschlechterung für ein Ereignis, das eigentlich ein seltener hydrologischer Extremfall sein sollte. Mit vier abgeschalteten Reaktoren musste Ungarn verstärkt auf gasbefeuerte Erzeugung und grenzüberschreitende Stromimporte zurückgreifen, um die Lücke zu schließen, und die regionalen Großhandelspreise für Strom stiegen in den Tagen nach der Abschaltung auf etwa 500 Euro pro Megawattstunde, ein Wert, der sich direkt auf der Rechnung jedes Unternehmens niederschlägt, das Strom am Spot- oder Day-ahead-Markt der Region einkauft.

Die zweite kühlwasserbedingte Abschaltung in der EU innerhalb weniger Monate

Paks ist kein Einzelfall. Im Juli 2026 drosselte Frankreich seine Kernkraftleistung und schaltete einige Reaktoren vorzeitig ab, weil steigende Temperaturen und niedrige Flusspegel die verfügbare Kühlkapazität der eigenen Flotte verringerten, eine schwächer ausgeprägte Version derselben physikalischen Einschränkung, die jetzt ganz Paks vom Netz genommen hat. Zwei unterschiedliche nationale Atomflotten stießen innerhalb von zwei aufeinanderfolgenden Monaten aus demselben Grund an ihre Kühlwassergrenzen. Das ist kein Zufall, der ein einzelnes Kraftwerk an einem einzelnen Fluss betrifft, sondern dieselbe betriebliche Einschränkung, die innerhalb weniger Wochen in einem zweiten Land auftritt.

Meteorologische Muster bei europäischen Flusspegeln fügen dem eine weitere Komplikation hinzu für alle, die hoffen, dass dies nun ausgestanden ist: Europas Flüsse führen historisch gegen Ende August und im September am wenigsten Wasser, nicht Anfang August, was bedeutet, dass die Dürre, die Paks abgeschaltet hat, ihren Höhepunkt nicht zwingend schon erreicht hat. Ein Kraftwerksbetreiber oder Netzplaner, der Anfang August davon ausgeht, das schlimmste Kühlwasserereignis des Sommers liege bereits hinter ihm, geht von der falschen Annahme aus.

Was Energiebeschaffung und Netzplanung jetzt anders machen sollten

Die praktische Konsequenz für jedes Unternehmen mit Bezug zu mitteleuropäischen Industriestromkosten oder Netzzuverlässigkeit betrifft nicht die Klimapolitik, sondern die Planung. Zwei Atomflotten, die innerhalb eines Sommers an Kühlwasserschwellen stoßen, kurz nach einem bereits gebrochenen Donau-Rekord aus dem Jahr 2018, ergeben ein Muster, das Energie- und Einkaufsverantwortliche dazu bringen sollte, jedes Ereignis nicht mehr als Einzelfall zu behandeln, sondern dürrebedingte Atomkraft-Drosselungen als wiederkehrenden Posten in Prognosen für Stromkosten und Netzzuverlässigkeit im Spätsommer einzuplanen. In Deutschland verschärft der Wegfall der eigenen Kernkraft seit 2023 diese Abhängigkeit zusätzlich: Deutsche Industriestromkäufer am EPEX-Day-ahead-Markt sind heute stärker als früher auf importierten Strom aus Nachbarländern angewiesen, gerade wenn dort Kernkraftwerke wie Paks ausfallen.

Für Industrie- und Rechenzentrumsbetreiber, die Strom aus dem mitteleuropäischen Netz beziehen, bedeutet das, Lieferanten und Netzbetreibern jetzt konkrete Fragen zu stellen: Wie viel der vertraglich gesicherten Versorgung hängt an flussgekühlter Kernkraft, wie sieht die Ausweichkostenrechnung aus, wenn diese Erzeugung während eines Preisausschlags von 500 Euro pro Megawattstunde wegfällt, und bilden bestehende Stromabnahmeverträge und Absicherungen ein solches Drosselungsereignis realistisch ab, wenn es im kommenden August erneut auftritt, nicht nur dieses eine Mal.

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