A Waymo cria o próprio chip para deixar de pagar à Nvidia

Uma empresa que comprava chips passa agora a concebê-los

A Waymo anunciou a 20 de agosto de 2026 que a sua mais recente geração de robotaxis, construída sobre a plataforma Ojai fabricada pela Zeekr, utiliza um chip concebido pela própria empresa em vez de um comprado a um fornecedor. Numa publicação intitulada "A look under our trunk: what's in our compute", a Waymo descreveu como concebeu o hardware, os sensores e os algoritmos em conjunto para se ajustarem às restrições do cálculo em tempo real dentro de um veículo em movimento, em vez de tratar o chip como um componente-padrão acoplado a um sistema desenvolvido por terceiros.

O circuito integrado de aplicação específica (ASIC) é fabricado com o processo de 5 nanómetros da TSMC e ultrapassa os 1.000 biliões de operações por segundo (TOPS), segundo a cobertura da Bloomberg sobre o anúncio. Este número importa porque não é uma quebra de desempenho disfarçada de independência: os próprios dados da Waymo colocam a potência bruta do novo chip na mesma ordem de grandeza da mais recente plataforma automóvel de condução autónoma da Nvidia, o fornecedor de que a Waymo dependia, juntamente com a AMD, desde as primeiras gerações da sua frota.

A economia por detrás da mudança

Cada viagem de robotaxi exige que o veículo processe fluxos de câmara, lidar e radar com rapidez suficiente para reagir ao trânsito em tempo real, e esse processamento tem funcionado até agora em chips comprados à margem da Nvidia, ou da AMD. Conceber esse silício internamente elimina uma rubrica de custo por veículo que cresce com cada carro que a Waymo acrescenta à sua frota em São Francisco, Phoenix, Los Angeles, Dallas e agora Houston, onde a empresa confirmou a disponibilidade pública total no mesmo dia do anúncio do chip.

Para a Alphabet, esta jogada não é nova. A Google concebe há anos as suas próprias Tensor Processing Units para cargas de trabalho de IA nos seus centros de dados, uma decisão que permitiu à Google Cloud evitar comprar cada acelerador ao preço de tabela da Nvidia. O chip da Waymo aplica a mesma lógica na periferia da rede: em vez de um centro de dados, a limitação é a bagageira de uma monovolume, e em vez de treinar um modelo, a tarefa é reagir a um peão em menos de um segundo. A Bloomberg assinalou que o valor de TOPS do chip iguala a atual plataforma automóvel da Nvidia, o que significa que a Waymo não sacrificou desempenho por controlo de custos.

O que isto muda para quem não é a Alphabet

A leitura óbvia é que isto são boas notícias para os rivais da Nvidia na condução autónoma, já que um dos seus maiores clientes se torna agora um concorrente em silício de IA na periferia. A leitura mais útil é a oposta: a jogada da Waymo eleva a fasquia de capital e de conceção para qualquer operador de robotaxis que não tenha o balanço da Alphabet, a sua alocação na TSMC nem uma década de experiência a conceber TPUs da Google. A Tesla e a Zoox da Amazon, os dois operadores que mais diretamente perseguem a liderança da Waymo nos EUA, continuam a pagar margem de fornecedor em cada veículo ou tentam o seu próprio programa de chips vertical sem as relações de fabrico da Alphabet.

Esta tabela compara o novo chip da Waymo com a plataforma da Nvidia que substitui e com os dois rivais que ainda compram silício a terceiros.

Para um operador europeu que observa isto de fora, a lição não é especificamente sobre robotaxis. É que as empresas de plataformas de IA com mais capital estão a transferir silenciosamente o custo do cálculo da margem do seu fornecedor para o próprio balanço, categoria de produto após categoria de produto, e qualquer empresa que compita com elas com capital mais reduzido sentirá essa diferença de custo a crescer antes de se reduzir.

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