Os seus óculos de RV custam mais por causa dos chips de IA

A Valve fixou o preço do Steam Frame duas vezes, e as duas vezes o número subiu

A Valve abriu as reservas do Steam Frame a 14 de setembro de 2026, a 1.059 dólares e 1.049 euros pelo kit base de 256GB, com a versão de 1TB a 1.299 dólares e 1.279 euros. Ambos os valores ficam acima do objetivo original dos próprios óculos: a Valve tinha dito à UploadVR que pretendia vender o Steam Frame por menos de 1.000 dólares.

Jeremy Selan, o engenheiro de software da Valve que trabalhou nos óculos, disse-o sem rodeios à PC Gamer: "Gostava que os tivéssemos conseguido lançar ao preço que tínhamos no ano passado." A empresa já falhou o próprio objetivo de preço duas vezes num ano, primeiro com a consola Steam Machine em junho, depois com os óculos Steam Frame em setembro.

O motivo não tem nada a ver com a Valve

A engenheira da Valve Joy Lyons disse à PC Gamer que o objetivo de preço "mudou por causa da crise mundial de RAM que continua em curso," e essa crise não é, de todo, uma história de videojogos. A memória LPDDR5X, o tipo usado no chip Snapdragon 8 Gen 3 do Steam Frame, mais do que duplicou de preço desde o final de 2024, à medida que empresas de IA construíam centros de dados e compravam o fornecimento mundial de chips de memória de alta largura de banda.

Qualquer dispositivo que precise de memória rápida compete agora com os hiperescaladores, que a compram por centro de dados inteiro. A Valve, uma empresa que vende óculos às centenas de milhares, não tem a capacidade negocial que a Microsoft ou a Google conseguem trazer junto de um fornecedor de memória.

Os números, lado a lado

O Steam Frame não é um dispositivo autónomo como o Quest 3, transmite a partir de um PC, o que explica parte da diferença. Mas a sobretaxa em relação ao próprio kit Index da Valve, de 999 dólares em 2019, é o número que aqui importa: sete anos de progresso no hardware, e a Valve mesmo assim não conseguiu manter o preço antigo.

Porque é que isto importa

Porque é que isto importa: O hardware de jogos é a primeira categoria de consumo a mostrar, na etiqueta de preço, o que a construção de centros de dados de IA está a fazer aos componentes que qualquer fabricante de eletrónica partilha. Um comprador de óculos de RV em Lisboa ou no Porto não está a pensar em treinos de IA, mas a diferença de 300 dólares entre o plano da Valve e a etiqueta da Valve é exatamente essa construção, entregue à sua porta.

As mesmas linhas de LPDDR5X e DRAM abastecem portáteis, telemóveis, consolas e PCs. A Valve é simplesmente a primeira empresa suficientemente honesta, ou suficientemente exposta, para dizer a escassez em voz alta.

Sim, mas

Sim, mas: A Valve não é aqui uma vítima da mesma forma que um fabricante de hardware mais pequeno poderia ser. A empresa gere uma das maiores lojas de PC do mundo e consegue absorver um mau ano de hardware melhor do que a maioria. O problema de preço do Steam Frame é real, mas é também o sinal mais claro até agora de como é estreita a margem para qualquer empresa sem o poder de compra de um hiperescalador.

Em resumo

Em resumo: Quem estiver a orçamentar hardware de PC, de jogos ou criativo para os próximos doze a dezoito meses deve esperar uma sobretaxa ligada à memória além da inflação normal de preços, não por uma escassez de chips no velho sentido pandémico, mas porque os centros de dados de IA são agora um comprador concorrente permanente pelo mesmo fornecimento. Inclua já essa sobretaxa no orçamento do próximo ano, antes que a fatura o faça por si.

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