Två platser till, en obevisad fabrik

Avsiktsförklaringen som undertecknades den 21 juli lägger till Tušimice, i regionen Ústí nad Labem, och Dětmarovice, i Mähren-Schlesien, som tredje och fjärde plats vid sidan av Temelín i CEZs program för små modulära reaktorer. Ett enskilt pilotåtagande blir därmed en stående beställning på en hel flotta: minst sex Rolls-Royce SMR-enheter fördelade på tre platser, med ett mål - som ministeriet, CEZ och Rolls-Royce SMR nämner gemensamt - på upp till 3 gigawatt kapacitet i Tjeckien allena.

Varje enhet har en effekt på 470 MWe och är konstruerad för att byggas till ungefär 90 procent utanför byggplatsen, med moduler på upp till 16 gånger 4 meter som transporteras till platsen i stället för att gjutas och svetsas på plats, med en angiven livslängd på 60 år. Den fabriksmodellen - inte drifthistoriken för en enskild reaktor - är hela premissen för avtalet: än så länge har ingen Rolls-Royce SMR-enhet byggts, anslutits till ett nät eller godkänts för kommersiell drift någonstans i världen.

Säkrar kapacitet innan tillsynsmyndigheten är klar

Vid tidpunkten för den tjeckiska underteckningen hade Rolls-Royce SMRs 470 MWe-design bara slutfört steg 2 av den brittiska Generic Design Assessment och befann sig i steg 3, den sista och mest detaljerade fasen, som Office for Nuclear Regulation först väntar sig ska avslutas omkring augusti 2026 - alltså efter att avsiktsförklaringen redan undertecknats. Ett formellt godkännande av designen hade ännu inte utfärdats.

Kärnkraftsprojekt väntar normalt just på den typen av certifiering innan de mångdubblar sina enhetsåtaganden, eftersom ett sent tillsynsfynd fortfarande kan tvinga fram designändringar. Att skriva under för tre platser och sex enheter före den milstolpen liknar mindre ett teknikvad än en kapacitetsreservation: med Sverige redan som Europas mest aktiva SMR-köpare och omkring 46 SMR-projekt som konkurrerar om tillverkarnas uppmärksamhet och fabriksplatser över hela kontinenten, ställer sig Tjeckien i kön till Rolls-Royce SMRs begränsade kortsiktiga produktion före sina grannar.

Vad CEZ egentligen försäkrar sig mot

För ett statligt energibolag säkrar det att redan nu reservera fabrikskapacitet för tre platser, i stället för att vänta på en fullt certifierad design och en påvisad enhet, en plats i en begränsad produktionskö - till priset av koncentrerad exponering mot en enda utländsk leverantör vars flaggskeppsprodukt fortfarande är mitt i granskningen. CEZ satsar dock inte hela balansräkningen på den ena hästen: parallellt bygger bolaget tillsammans med sydkoreanska KHNP de stora Dukovany APR-1000-enheterna, med byggstart siktad till omkring 2029, så Tjeckien kör nu två parallella kärnkraftsvad med två olika leverantörer och två olika teknikklasser samtidigt.

Avvägningen är enkel: om steg 3 i den brittiska granskningen visar på en nödvändig designändring, vilket sena tillsynsgranskningar ibland gör, bär CEZ den exponeringen över tre platser i stället för en enda - en konsekvens i portföljstorlek för ett vad som placerades innan designen var redo för den storleken.

Läs vidare: Tre privata mikroreaktorer kritiska på en månad  |  CAISO säger till FERC: vi har inte PJMs problem