Dos emplazamientos más, una fábrica aún sin probar

El memorando firmado el 21 de julio añade Tušimice, en la región de Ústí nad Labem, y Dětmarovice, en Moravia-Silesia, como tercer y cuarto emplazamiento junto a Temelín en el programa de reactores modulares pequeños de CEZ. Lo que era un compromiso piloto único se convierte así en un pedido permanente para toda una flota: al menos seis unidades Rolls-Royce SMR repartidas en tres emplazamientos, con un objetivo, señalado conjuntamente por el ministerio, CEZ y Rolls-Royce SMR, de hasta 3 gigavatios de capacidad solo en Chequia.

Cada unidad tiene una potencia de 470 MWe y está diseñada para fabricarse en torno a un 90 por ciento fuera del emplazamiento, con módulos de hasta 16 por 4 metros que se transportan hasta el sitio en lugar de fundirse y soldarse in situ, y una vida útil declarada de 60 años. Ese modelo de fabricación - y no el historial de funcionamiento de ningún reactor concreto - es toda la premisa del acuerdo: hasta ahora no se ha construido, conectado a una red ni licenciado comercialmente ninguna unidad Rolls-Royce SMR en ningún lugar del mundo.

Reservar capacidad antes de que el regulador termine

En el momento de la firma checa, el diseño de 470 MWe de Rolls-Royce SMR solo había completado el Paso 2 de la evaluación genérica de diseño británica y se encontraba en el Paso 3, la fase final y más detallada, cuya conclusión la Office for Nuclear Regulation no espera hasta agosto de 2026 aproximadamente - es decir, después de firmarse el memorando. La confirmación de aceptación del diseño, el documento que certifica formalmente que este es seguro de construir, todavía no se había emitido.

Los proyectos nucleares suelen esperar precisamente ese tipo de certificación antes de multiplicar sus compromisos de unidades, porque un hallazgo regulatorio tardío todavía puede exigir cambios de diseño. Firmar para tres emplazamientos y seis unidades antes de ese hito se parece menos a una apuesta tecnológica que a una reserva de capacidad: con Suecia ya como el comprador de SMR más activo de Europa y unos 46 proyectos de SMR compitiendo por la atención de los fabricantes y por plazas de fabricación en todo el continente, Chequia se pone en la cola por la limitada producción a corto plazo de Rolls-Royce SMR antes que sus vecinos.

De qué se protege realmente CEZ

Para una eléctrica estatal, reservar ahora capacidad de fábrica para tres emplazamientos, en lugar de esperar a un diseño plenamente certificado y a una unidad demostrada, asegura un puesto en una cola de producción limitada, a costa de concentrar la exposición en un único proveedor extranjero cuyo producto insignia aún está a mitad de revisión. CEZ, sin embargo, no apuesta todo su balance a ese único caballo: en paralelo está construyendo con la surcoreana KHNP las grandes unidades Dukovany APR-1000, con inicio de obras previsto hacia 2029, de modo que Chequia mantiene ahora dos apuestas nucleares paralelas con dos proveedores distintos y dos clases de tecnología distintas a la vez.

La contrapartida es sencilla: si el Paso 3 de la evaluación británica saca a la luz un cambio de diseño necesario, como a veces ocurre en las revisiones regulatorias tardías, CEZ carga con esa exposición en tres emplazamientos y no en uno solo - una consecuencia a escala de cartera para una apuesta hecha antes de que el diseño estuviera listo para esa escala.

Leer a continuación: Tres microrreactores privados críticos en un mes  |  CAISO le dice a la FERC que no tiene el problema de PJM