Due siti in più, una fabbrica ancora non dimostrata

Il memorandum firmato il 21 luglio aggiunge Tusimice, nella regione di Usti nad Labem, e Detmarovice, in Moravia-Slesia, come terzo e quarto sito accanto a Temelin nel programma di piccoli reattori modulari di CEZ. Un impegno pilota isolato diventa così un ordine permanente per un'intera flotta: almeno sei unità Rolls-Royce SMR distribuite su tre siti, con un obiettivo, indicato insieme da ministero, CEZ e Rolls-Royce SMR, fino a 3 gigawatt di capacità nella sola Cechia.

Ogni unità ha una potenza di 470 MWe ed è progettata per essere costruita per circa il 90 per cento fuori dal cantiere, con moduli fino a 16 per 4 metri trasportati sul sito anziché colati e saldati in loco, per una vita operativa dichiarata di 60 anni. Quel modello di fabbricazione - non il rendimento operativo di un singolo reattore - è l'intera premessa dell'accordo: finora nessuna unità Rolls-Royce SMR è stata costruita, collegata a una rete o autorizzata all'esercizio commerciale in nessuna parte del mondo.

Bloccare capacità prima che il regolatore finisca

Al momento della firma ceca, il progetto da 470 MWe di Rolls-Royce SMR aveva completato solo il Passo 2 della valutazione generica britannica ed era al Passo 3, la fase finale e più dettagliata, che l'Office for Nuclear Regulation prevede di concludere solo intorno ad agosto 2026 - cioè dopo la firma del memorandum. La conferma di accettazione del progetto, il documento che certifica formalmente che il progetto è sicuro da costruire, non era ancora stata rilasciata.

I progetti nucleari di norma aspettano proprio quel tipo di certificazione prima di moltiplicare gli impegni per nuove unità, perché un rilievo regolatorio tardivo può ancora imporre modifiche al progetto. Firmare per tre siti e sei unità prima di quella tappa somiglia meno a una scommessa tecnologica che a una prenotazione di capacità: con la Svezia già acquirente di SMR più attivo d'Europa e circa 46 progetti di SMR in competizione per l'attenzione dei fornitori e per gli slot di fabbricazione in tutto il continente, la Cechia si mette in coda per la produzione limitata a breve termine di Rolls-Royce SMR prima dei suoi vicini.

Da cosa si sta davvero proteggendo CEZ

Per un'utility statale, riservare fin da ora capacità di fabbrica per tre siti, invece di attendere un progetto pienamente certificato e un'unità dimostrata, assicura un posto in una coda di produzione limitata, al prezzo di concentrare l'esposizione su un unico fornitore straniero il cui prodotto di punta è ancora a metà della revisione. CEZ, però, non punta l'intero bilancio su quel singolo cavallo: in parallelo sta costruendo con la sudcoreana KHNP le grandi unità Dukovany APR-1000, con avvio dei lavori previsto intorno al 2029, così la Cechia porta avanti due scommesse nucleari parallele con due fornitori diversi e due classi tecnologiche diverse allo stesso tempo.

Il compromesso è semplice: se il Passo 3 della valutazione britannica facesse emergere una modifica di progetto necessaria, come talvolta accade nelle revisioni regolatorie tardive, CEZ si porterebbe quell'esposizione su tre siti anziché su uno solo - una conseguenza su scala di portafoglio per una scommessa fatta prima che il progetto fosse pronto per quella scala.

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