Un contrato firmado una semana antes de la ronda
El 23 de septiembre, Tekever anunció el primer cierre de una ronda serie D de 580 millones de dólares con una valoración de 6400 millones, liderada por UC Investments y Baillie Gifford. La ronda llegó ocho días después de que el Ministerio de Defensa británico eligiera el dron AR5 de la propia empresa para su programa CORVUS, un contrato de hasta 400 millones de libras en diez años que sustituye a la envejecida flota Watchkeeper del ejército británico.
Tekever se fundó en Portugal y hoy tiene su sede en el Reino Unido. Sus drones han acumulado más de 50000 horas de vuelo operativo sobre Ucrania desde que comenzó la guerra en 2022, el historial que los inversores repitieron al cerrar la ronda.
Por qué importa: la prueba se paga más cara que la promesa
Hace seis meses Tekever estaba valorada en 1280 millones de dólares. La nueva ronda la sube a 6400 millones, y Chris Evdaimon, de Baillie Gifford, la llamó "una empresa de rápido crecimiento y ya rentable, una combinación poco habitual en defensa, seguridad nacional y startups espaciales." La mayoría de fabricantes de hardware de defensa financiados con capital riesgo queman efectivo durante años antes de entregar una sola unidad. Tekever ya obtiene beneficios mientras entrega miles de horas de vuelo al mes sobre una zona de guerra activa.
El fundador y consejero delegado, Ricardo Mendes, presentó el dinero como un respaldo más que como un salvavidas: "Esta inversión representa mucho más que una ronda de capital. Reúne a un grupo excepcional de inversores en torno a una ambición compartida sobre lo que Tekever está llegando a ser." El nuevo inversor estratégico Merlyn Advisors se sumó a los inversores existentes Crescent Cove, Ventura Capital e Iberis Capital, y Tekever espera nuevos cierres de la misma serie D con inversores estratégicos adicionales en los próximos meses.
El dinero del sector no se está frenando
Tekever no es una excepción. La inversión mundial de capital riesgo en tecnología de defensa alcanzó los 49100 millones de dólares en 2025, casi el doble de los 27200 millones invertidos en 2024, y Europa sola cuenta ya con al menos tres unicornios de drones y sistemas autónomos.
| Company | Valuation | Sede |
|---|---|---|
| Helsing | $18 mil millones | Germany |
| Quantum Systems | $8 mil millones | Germany |
| Tekever | $6.4 mil millones | Portugal/UK |
Las tres empresas compiten por los mismos contratos gubernamentales y los mismos datos de zona de guerra, y cada ronda vuelve a fijar lo que un cuarto competidor necesitaría reunir solo para que lo tomaran en serio. Un comprador europeo que elige entre ellas ya no elige entre una startup y un proveedor establecido. Elige entre tres empresas bien capitalizadas con una valoración conjunta superior a 32000 millones de dólares.
Qué significa esto si vendes a defensa o a la administración pública
Para un proveedor o contratista que observa desde fuera del sector de drones, la lección no trata solo de drones. Los gobiernos europeos están dispuestos ahora a sustituir un programa existente y ya financiado, Watchkeeper le costó al Reino Unido cientos de millones a lo largo de dos décadas, en lugar de remendarlo, y los mercados de capital premian a la empresa que gana esa sustitución con una valoración cinco veces mayor en seis meses.
Cualquier proveedor cuyo producto dependa de que un programa gubernamental envejecido siga en servicio debería tratar la sustitución de Watchkeeper como la plantilla, no como la excepción. Los presupuestos que parecen fijos pueden moverse rápido en cuanto existe una alternativa mejor probada, y el capital ya está preparado para financiar a la empresa que lo demuestre primero.
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