Ein Vertrag, eine Woche vor der Runde unterzeichnet
Am 23. September gab Tekever den ersten Abschluss einer Serie-D-Runde über 580 Millionen Dollar bei einer Bewertung von 6,4 Milliarden Dollar bekannt, angeführt von UC Investments und Baillie Gifford. Die Runde kam acht Tage, nachdem Großbritanniens Verteidigungsministerium die AR5-Drohne des Unternehmens für sein CORVUS-Programm auswählte, einen Vertrag im Wert von bis zu 400 Millionen Pfund über zehn Jahre, der die veraltete Watchkeeper-Flotte der britischen Armee ersetzt.
Tekever wurde in Portugal gegründet und hat seinen Hauptsitz heute im Vereinigten Königreich. Die Drohnen des Unternehmens haben seit Kriegsbeginn 2022 über der Ukraine mehr als 50.000 Einsatzstunden geflogen, jene Erfolgsbilanz, auf die sich Investoren beim Abschluss der Runde immer wieder beriefen.
Warum es zählt: Beweis wird höher bepreist als Versprechen
Vor sechs Monaten wurde Tekever mit 1,28 Milliarden Dollar bewertet. Die neue Runde bringt das Unternehmen auf 6,4 Milliarden Dollar, und Chris Evdaimon von Baillie Gifford nannte es "ein schnell wachsendes und bereits profitables Unternehmen, eine seltene Kombination in Verteidigung, nationaler Sicherheit und Raumfahrt-Start-ups." Die meisten wagniskapitalfinanzierten Verteidigungshersteller verbrennen jahrelang Geld, bevor auch nur ein einziges Gerät ausgeliefert wird. Tekever schreibt bereits Gewinn, während es monatlich Tausende Flugstunden über einem aktiven Kriegsgebiet liefert.
Gründer und Geschäftsführer Ricardo Mendes bezeichnete das Geld eher als Bestätigung denn als Rettungsanker: "Diese Investition bedeutet weit mehr als eine Kapitalrunde. Sie vereint eine außergewöhnliche Gruppe von Investoren um ein gemeinsames Ziel für das, was Tekever wird." Der neue strategische Investor Merlyn Advisors gesellte sich zu den bestehenden Geldgebern Crescent Cove, Ventura Capital und Iberis Capital, und Tekever erwartet in den kommenden Monaten weitere Abschlüsse derselben Serie-D-Runde mit zusätzlichen strategischen Investoren.
Das größere Geld verlangsamt sich nicht
Tekever ist kein Einzelfall. Die weltweite Wagniskapitalfinanzierung für Verteidigungstechnik erreichte 2025 49,1 Milliarden Dollar, fast doppelt so viel wie die 27,2 Milliarden Dollar im Jahr 2024, und Europa allein zählt inzwischen mindestens drei Drohnen- und Autonomiesystem-Einhörner.
| Company | Valuation | Sitz |
|---|---|---|
| Helsing | $18 Milliarden | Germany |
| Quantum Systems | $8 Milliarden | Germany |
| Tekever | $6.4 Milliarden | Portugal/UK |
Die drei Unternehmen konkurrieren um dieselben Regierungsverträge und dieselben Kriegsgebietsdaten, und jede Runde setzt neu fest, wie viel ein vierter Anbieter aufbringen müsste, um überhaupt ernst genommen zu werden. Ein europäischer Käufer, der zwischen ihnen wählt, entscheidet nicht mehr zwischen einem Start-up und einem etablierten Anbieter. Er entscheidet zwischen drei gut kapitalisierten Unternehmen mit einer kombinierten Bewertung von über 32 Milliarden Dollar.
Was das für Zulieferer in Verteidigung und öffentlicher Beschaffung bedeutet
Für einen Zulieferer oder Auftragnehmer außerhalb der Drohnenbranche geht es nicht speziell um Drohnen. Europäische Regierungen sind inzwischen bereit, ein bestehendes, bereits finanziertes Programm zu ersetzen, Watchkeeper kostete Großbritannien über zwei Jahrzehnte mehrere hundert Millionen, statt es zu flicken, und die Kapitalmärkte belohnen das Unternehmen, das diesen Ersatz gewinnt, innerhalb von sechs Monaten mit dem Fünffachen der Bewertung.
Jeder Anbieter, dessen Produkt davon abhängt, dass ein alterndes Regierungsprogramm im Einsatz bleibt, sollte den Watchkeeper-Ersatz als Vorlage behandeln, nicht als Ausnahme. Budgets, die fest gebunden wirken, können sich schnell bewegen, sobald eine besser erprobte Alternative existiert, und das Kapital steht bereits bereit, um welches Unternehmen auch immer das zuerst beweist.
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