Ett projekt på 15 miljarder intill ett naturreservat

Det datacenter Google planerar i byarna Adavivaram och Mudasarlova, i det lantliga mandalet Visakhapatnam i Andhra Pradesh, är en investering på 15 miljarder dollar, aviserad i oktober 2025 och utvecklad tillsammans med Gautam Adanis koncern. Delstatens myndigheter och de inblandade bolagen räknar med upp till 188 000 jobb under byggtiden. Arbetet syns redan på plats: en kulle ovanför området har schaktats av och terrasserats medan rättsprocessen fortsätter.

Tvistepunkten är avståndet. Kambalakonda naturreservat, hem för leoparder och pangoliner, ligger bara omkring 860 meter från bygget och ligger inom en officiellt utpekad ekologiskt känslig zon. Delstatens myndigheter hävdar att projektet uppfyller alla lagstadgade minimiavstånd, medan Google har utlovat extra ljuddämpande åtgärder för att begränsa störningen av reservatet under byggtiden.

Rättsprocessen och vattenräkenskapen

Delstatens högsta domstol har bett delstatsregeringen svara på en rättegång av allmänt intresse, väckt av aktivistgruppen Jal Biradari, som hävdar att projektet kommer att öka trycket på en näraliggande vattenreservoar och hota vattentillgången för hela staden. Nästa förhandling är satt till den 24 augusti 2026. Separat har Human Rights Forum väckt tre ytterligare mål vid Indiens miljödomstol och hävdar att myndigheterna godkände projektet i en lindrigare granskningskategori utan att ordentligt bedöma effekten på ett landsbygdsprogram för dricksvatten, och kräver ett byggstopp.

Vattensiffrorna förklarar oron: Visakhapatnam får omkring 410 miljoner liter vatten om dagen mot ett uppgivet behov på 480 miljoner, i en stad med 2,5 miljoner invånare som redan lever med periodisk ransonering. Delstaten har lovat projektet en garanterad vattenförsörjning i 20 år. Google uppgav i ett uttalande till Reuters att man kommer att använda avancerad luftkylning för att skydda lokala vattenresurser och utveckla området i enlighet med gällande lagstiftning. Delstatsregeringen har kallat aktivisternas oro felaktig och vilseledande, men säger sig samtidigt vara öppen för synpunkter.

Vad europeiska datacenterplanerare bör lära av Vizag

Inget av detta förändrar Googles verksamhet i Europa i dag, och fallet bör inte läsas som ett bevis på att indiska domstolar skulle vara särskilt investeringsfientliga. Det är mer intressant att läsa som en förhandsvisning av ett mönster som europeiska och brittiska datacenterutvecklare redan börjar möta i takt med att utbyggnaden av AI-infrastruktur accelererar: platser väljs där el och mark finns tillgängligt, inte där tillstånd är enkla, och hamnar därför allt oftare nära skyddad natur eller vattenknappa avrinningsområden - och därmed allt oftare i tvist. EU:s habitatdirektiv, kravet på miljökonsekvensbeskrivning och, i Storbritannien, regelverket för skyddade områden tillsammans med Environment Agencys uttagstillstånd ger europeiska myndigheter mer formella verktyg än en indisk rättegång av allmänt intresse, men grunddynamiken är densamma: ett beviljat tillstånd avslutar inte den offentliga debatten om huruvida platsen överhuvudtaget var rätt vald, och överklaganden kan löpa parallellt med bygget i stället för att stoppa det.

Den praktiska lärdomen för en operatör eller planmyndighet är att behandla närhet till skyddad mark och lokal vattenknapphet som en risk att prissätta redan i utvärderingsfasen, inte som en formalitet att bocka av efter platsvalet, och att räkna med att ett beviljat tillstånd köper byggtid, inte slutet på granskningen. Sverige har sin egen version av denna spänning: Miljöbalken styr tillståndsprövningen för just den här typen av vattenkrävande och storskaliga anläggningar, och samma frågor om lokalisering och resursanspråk som nu prövas i Vizag har redan prövats i svenska tillståndsärenden, bara i en annan domstol.

Läs vidare: Google Assistant stängs ner 4 september för Gemini  |  800 000 förbokningar köpte ingen lansering