Ett projekt för 15 miljarder dollar byggt intill ett naturreservat
Googles planerade datacenteranläggning i byarna Adavivaram och Mudasarlova, i Visakhapatnam Rural mandal i Andhra Pradesh, är ett åtagande på 15 miljarder dollar som utvecklas tillsammans med Gautam Adanis bolagsgrupp och som först tillkännagavs i oktober 2025. Delstatens tjänstemän och bolagen bedömer att det kommer att skapa upp till 188 000 arbetstillfällen under utbyggnaden. Byggarbetet syns redan på plats: en sluttning ovanför området har röjts och terrasserats, och markarbeten pågår även medan den rättsliga processen fortsätter.
Konflikten handlar om avståndet. Naturreservatet Kambalakonda Wildlife Sanctuary, som hyser leoparder och pangoliner, ligger ungefär 860 meter från byggarbetsplatsen och befinner sig inom en officiellt utpekad ekologiskt känslig zon. Delstatens tjänstemän hävdar att projektet uppfyller alla lagstadgade skyddsavstånd, medan Google har sagt att man kommer att lägga till ljuddämpande åtgärder för att begränsa störningarna för reservatet under byggtiden.
Domstolsmålet och vattensiffrorna
Andhra Pradesh High Court har uppmanat delstatsregeringen att bemöta ett allmänintressemål som lämnats in av aktivistgruppen Jal Biradari, som hävdar att projektet kommer att öka trycket på en närliggande vattenreservoar och pressa vattentillgången för staden i stort. Nästa förhandling är satt till den 24 augusti 2026. Separat har Human Rights Forum lämnat in tre ytterligare mål till Indiens miljödomstol, där man hävdar att myndigheterna godkände projektet under en miljökategori med lägre granskningskrav utan att ordentligt bedöma dess påverkan på ett landsbygdsprojekt för dricksvatten, och kräver att byggarbetet stoppas.
Vattensiffrorna förklarar oron: Visakhapatnam får omkring 410 miljoner liter vatten om dagen mot ett angivet behov på 480 miljoner liter, i en stad med 2,5 miljoner invånare som redan lever med återkommande ransonering. Delstaten har utlovat projektet en garanterad vattenförsörjning under 20 år. Google sa i ett uttalande till Reuters att bolaget kommer att använda avancerad luftkylning för att skydda lokala vattenresurser och kommer att utveckla platsen i enlighet med gällande lag. Delstatsregeringen har kallat aktivisternas farhågor felaktiga och missvisande, samtidigt som man säger sig vara öppen för synpunkter.
Vad europeiska datacenterplanerare bör ta med sig från Vizag
Inget av detta förändrar något för Googles verksamhet i Europa i dag, och det ska inte läsas som en berättelse om att indiska domstolar skulle vara ovanligt fientliga mot investeringar. Det är snarare värt att läsa som en försmak på ett mönster som europeiska och brittiska datacenterutvecklare redan börjar möta i takt med att utbyggnaden av AI-infrastruktur accelererar: projekt som placeras nära tillgång på kraft och mark, snarare än nära enkel tillståndsgivning, hamnar allt oftare nära skyddade naturområden eller vattenpressade avrinningsområden - och blir allt oftare ifrågasatta där. EU:s art- och habitatdirektiv och regler för miljökonsekvensbedömning, samt Storbritanniens regelverk för skyddade områden och Environment Agencys tillstånd för vattenuttag, ger europeiska myndigheter fler formella verktyg än en indisk PIL, men samma underliggande dynamik gäller ändå: rättsligt godkännande att bygga avslutar inte den offentliga diskussionen om huruvida platsen överhuvudtaget borde ha valts, och invändningar kan pågå parallellt med byggandet i stället för att stoppa det helt.
Den praktiska lärdomen för en operatör eller planeringsmyndighet är att behandla närhet till skyddad mark och lokal vattenbrist som en risk att prissätta redan i undersökningsskedet, innan spadtag tas, inte som en efterhandskontroll när platsen redan är vald, och att räkna med att ett beviljat tillstånd köper byggtid, inte slutet på granskningen. Nederländerna gick redan igenom en variant av detta tidigare under decenniet, då man pausade utbyggnaden av nya storskaliga datacenter på grund av oro för mark, elnät och vatten, sedan lokalt motstånd mot en stor planerad anläggning bidrog till att den lades ner. Vizag är samma argument i en annan rättssal.
Läs vidare: Google Har Nu Sagt Var Du Ska Lista Ditt Företag | Google slipper delning - Bryssel håller koll
