En vandkraftregion planlægger med gas
Den 13. august offentliggjorde Northwest Power and Conservation Council udkastet til sin niende regionale energiplan, den seneste udgave af en 20-årig regional prognose, som rådet har udarbejdet omkring hvert femte år, siden Kongressen oprettede det i 1980 for at afveje elforsyning mod beskyttelse af fisk og dyreliv langs hele Columbia-flodsystemet. Denne udgaves centrale tal er en efterspørgselsprognose på 50 til 100 procent vækst over de næste to årtier - et interval, rådet udtrykkeligt tilskriver datacentre, elektrificering af køretøjer og bygninger samt ligefrem befolkningstilvækst i Washington, Oregon, Idaho og det vestlige Montana.
For at dække dette interval pålideligt anbefaler udkastet at tilføje omkring 11.000 megawatt ny produktion frem til 2032: cirka 9.000 MW vind og sol samt op til 2.100 MW nyt naturgas, hvoraf alene Washington tildeles 500 til 1.250 MW. For en region, hvor Bonneville Power Administrations vandkraft stadig bærer omkring tre fjerdedele af nettet, og hvor politikken omkring skovbrande og laks i årtier har gjort ny fossil produktion vanskelig, er selve anbefalingen af nye gasværker den historie, en overskrift om vind og sol ville overse.
Lagring klarer ikke det hele alene
Planen kombinerer denne produktion med 5 gigawatt batterilagring og 590 megawatt efterspørgselsstyring - ressourcer, regionale forsyningsselskaber i årevis har lænet sig op ad for at argumentere for, at svingende vedvarende energi kan erstatte fossil kapacitet. Planlægningsdirektør Jennifer Light formulerede valget ligeud: ingen enkelt ressource kan alene dække regionens voksende energibehov, kun en portefølje af omkostningseffektive ressourcer skaber den rette balance mellem økonomi, effektivitet, pålidelighed og tilstrækkelighed.
Den formulering er i sig selv en indrømmelse. Et råd, hvis tidligere planer lænede sig op ad effektivitet og vedvarende energi for at undgå ny fossil kapacitet, anbefaler nu op til 2,1 gigawatt gas netop fordi lagring og vedvarende energi, selv ved 9 GW og 5 GW, ikke alene kan garantere en efterspørgselskurve, der kan blive fordoblet. Gassen er ikke en præference; den er den pålidelighedsbuffer, som den øvre ende af prognosen kræver.
Forsyningsselskaber skal nu planlægge med datacentre, ikke omkring dem
Udkastet markerer også et procedureskift: for første gang anbefaler rådet, at forsyningsselskaber koordinerer direkte med datacenterudviklere om ressourceplanlægning, i stedet for at behandle store forbrugere som baggrundsvækst i efterspørgslen, der kan absorberes senere. Det er en stiltiende indrømmelse af, at datacentre i en region, der historisk har eksporteret billig vandkraft, er blevet store og uforudsigelige nok til at kræve deres egen plads ved planlægningsbordet.
Udkastet er åbent for offentlig høring frem til 16. oktober 2026, forud for en endelig plan, der forventes ved udgangen af 2026 eller begyndelsen af 2027, til en anslået implementeringspris på omkring 2,3 milliarder dollar. Uanset hvad det endelige gastal ender på, fastslår planen allerede, at det amerikanske nordvest, en region, der har bygget sin klimaidentitet på billig vandkraft, nu behandler ny fossil produktion som en post, dets egne regionale planlæggere anser for nødvendig, ikke valgfri, for at følge med den AI-drevne vækst i efterspørgslen.
Læs videre: PJM Tilsidesætter Sin Egen To-tredjedeles Afstemning | CenterPoints 14 Gigawatt Kommer med en Fortabelsesklausul
