Una cola que se triplicó en ocho meses

En noviembre de 2024, los operadores de red de Gran Bretaña contabilizaban 41 gigavatios de solicitudes de conexión de demanda esperando en cola. Para junio de 2025, esa cifra se había disparado hasta 125 gigavatios, más del triple en menos de un año, sin que se construyera ni una sola subestación eléctrica nueva para acompañar ese ritmo.

El 29 de julio de 2026, Ofgem, el regulador energético del Reino Unido, publicó una consulta que señala directamente al culpable: proyectos especulativos de centros de datos "zombis" que solicitan capacidad eléctrica de red sin ninguna intención firme, ni capacidad financiera real, de llegar a construirse jamás. Las propias cifras del regulador son contundentes. Unos 315 proyectos individuales de centros de datos están en cola por cerca de 73 GW de capacidad, aproximadamente 1,6 veces toda la demanda pico eléctrica del Reino Unido, mientras que los centros de datos en su conjunto suponen al menos 80 GW de la cola total.

"La cola de conexiones eléctricas de demanda de Gran Bretaña se ha más que triplicado en menos de un año, y los consumidores no deberían asumir los riesgos que crean los proyectos especulativos que ocupan espacio en el sistema", declaró Eleanor Warburton, directora de Diseño y Desarrollo del Sistema Energético de Ofgem.

Cómo funciona realmente la tasa de compromiso

La solución que Ofgem somete a consulta pública es contundente: una Tasa de Compromiso para Centros de Datos de entre 237.500 y 712.500 GBP por megavatio, pagadera en el momento en que un promotor acepta una oferta de conexión a la red. Ese rango equivale a entre el 2,5 y el 7,5 por ciento del coste medio de construcción del propio proyecto, un desembolso de capital considerable.

La tasa no es un impuesto. Se reembolsa íntegramente en cuanto el proyecto alcanza la energización, es decir, el momento exacto en que realmente se conecta a la red y empieza a consumir electricidad. Si el promotor abandona la cola antes de ese punto, la tasa se pierde íntegramente.

La consulta pública está abierta a comentarios hasta el 16 de septiembre de 2026, lo que concede a promotores, financiadores y operadores de red unas seis semanas desde su publicación para responder antes de que Ofgem decida si, y cómo, aplicarla.

Una nueva partida en cualquier análisis de capacidad

Para quien esté planificando de verdad capacidad de centros de datos en el Reino Unido, o asesorando a algún cliente que lo esté haciendo, esto cambia radicalmente la aritmética de una reserva de capacidad. Hasta ahora, solicitar una conexión eléctrica a la red costaba poco más que papeleo y paciencia. Una empresa podía mantener un puesto en la cola indefinidamente mientras buscaba inquilinos, financiación o un emplazamiento mejor, sin ninguna penalización económica por no construir jamás.

Con la tasa propuesta, mantener ese puesto exige ya capital real, cientos de miles de libras por megavatio, en el momento en que se acepta una oferta, y ese capital queda en riesgo hasta que el proyecto se energiza de verdad. Para una instalación típica de 50 MW, eso supone un compromiso de entre 11,9 y 35,6 millones de GBP inmovilizados en el balance o en depósito, reembolsables únicamente cuando el proyecto se entrega.

Eso es tanto una prueba financiera como una prueba de política pública. Los promotores necesitan ya capital comprometido detrás de una carta de intenciones o un term sheet antes de aceptar cualquier oferta de conexión. Eso filtra exactamente a los solicitantes especulativos que Ofgem quiere atajar, al tiempo que eleva el listón para los promotores genuinos.

Los promotores reales avanzan en la cola

El efecto práctico es una reordenación de quién recibe electricidad primero. Los reservantes puramente especulativos que no puedan pagar la tasa de compromiso se verán obligados a retirarse o a rechazar sus ofertas de conexión, liberando así capacidad eléctrica que proyectos genuinamente reales y financiados llevaban meses o incluso años esperando.

Para operadores e inversores con capital ya comprometido y listo para desplegar, eso abre una oportunidad real. Los proyectos que estaban en cola detrás de rivales que acaparaban capacidad podrían encontrarse ahora más cerca del frente, ya que la tasa está diseñada precisamente para eliminar reservas que nunca iban a construirse. La disposición de financiación se convierte así en una ventaja competitiva dentro de la propia cola, incluso antes de que empiece la construcción física.

¿Seguirá el resto de Europa este modelo?

Gran Bretaña no es el único país europeo que enfrenta una cola de red hinchada por demanda especulativa de centros de datos. Irlanda y los Países Bajos también han lidiado públicamente con atascos de conexión parecidos, a medida que la demanda de capacidad impulsada por la IA supera con creces la construcción de nuevas subestaciones eléctricas. La tasa de compromiso de Ofgem es el primer intento británico concreto de sacar esa especulación del sistema mediante precio, en lugar de racionarla simplemente por orden de llegada.

Si el mecanismo funciona tal como se pretende, liberando capacidad real para promotores genuinos sin desincentivar la inversión legítima, ofrece a otros reguladores europeos que lidian con el mismo problema de colas saturadas un modelo ya probado, no meramente teórico.

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