Eine Warteschlange, die sich in acht Monaten verdreifachte

Im November 2024 zählten Britanniens Netzbetreiber 41 Gigawatt an Anschlussanfragen in der Warteschlange. Bis Juni 2025 war diese Zahl auf 125 Gigawatt explodiert, mehr als verdreifacht in weniger als einem Jahr, ohne dass auch nur ein einziges neues Umspannwerk gebaut wurde, um mit diesem Tempo mitzuhalten.

Am 29. Juli 2026 veröffentlichte Ofgem, die britische Energieregulierungsbehörde, eine Konsultation, die den Schuldigen benennt: spekulative 'Zombie'-Rechenzentrumsprojekte, die Netzkapazität beantragen, ohne die feste Absicht oder die finanzielle Kraft, jemals wirklich zu bauen. Die eigenen Zahlen der Behörde sind eindrücklich. Rund 315 einzelne Rechenzentrumsprojekte stehen für knapp 73 GW Kapazität in der Warteschlange, etwa das 1,6-fache der gesamten britischen Spitzenlast, während Rechenzentren insgesamt mindestens 80 GW der gesamten Warteschlange beanspruchen.

"Britanniens Warteschlange für Stromanschlüsse hat sich in weniger als einem Jahr mehr als verdreifacht, und die Verbraucher sollten nicht die Risiken tragen, die durch spekulative Projekte entstehen, die Platz im System belegen", sagte Eleanor Warburton, Ofgems Direktorin für Energiesystemdesign und -entwicklung.

Wie die Verpflichtungsgebühr funktioniert

Die Lösung, über die Ofgem konsultiert, ist unverblümt: eine Rechenzentrums-Verpflichtungsgebühr von 237.500 bis 712.500 GBP pro Megawatt, fällig in dem Moment, in dem ein Entwickler ein Netzanschlussangebot annimmt. Diese Spanne entspricht etwa 2,5 bis 7,5 Prozent der durchschnittlichen Baukosten des Projekts selbst, eine erhebliche Kapitalbindung.

Die Gebühr ist keine Steuer. Sie wird vollständig zurückerstattet, sobald das Projekt die Netzeinspeisung erreicht, also den Punkt, an dem es tatsächlich ans Netz angeschlossen wird und Strom bezieht. Zieht sich der Entwickler stattdessen vorher aus der Warteschlange zurück, verfällt die Gebühr vollständig.

Die Konsultation ist bis zum 16. September 2026 für Stellungnahmen offen; das gibt Entwicklern, Finanzierern und Netzbetreibern rund sechs Wochen ab Veröffentlichung, um zu reagieren, bevor Ofgem entscheidet, ob und wie die Gebühr eingeführt wird.

Eine neue Position in jedem Kapazitäts-Businessplan

Für alle, die tatsächlich britische Rechenzentrumskapazität planen oder einen Kunden beraten, der genau das tut, verändert dies die Rechnung hinter einer Kapazitätsreservierung grundlegend. Bisher kostete ein Antrag auf einen Netzanschluss wenig mehr als Papierkram und Geduld. Ein Unternehmen konnte einen Platz in der Warteschlange unbegrenzt halten, während es nach Mietern, Finanzierung oder einem besseren Standort suchte, ganz ohne finanzielle Strafe dafür, nie zu bauen.

Unter der vorgeschlagenen Gebühr erfordert das Halten dieses Platzes nun echtes Kapital, hunderttausende Pfund pro Megawatt, sobald ein Angebot angenommen wird, und dieses Kapital bleibt bis zur tatsächlichen Netzeinspeisung im Risiko. Für eine 50-MW-Anlage bedeutet das eine Bindung von 11,9 bis 35,6 Millionen GBP, die in der Bilanz oder auf einem Treuhandkonto liegen und erst bei Fertigstellung zurückerstattet werden.

Das ist ebenso sehr ein Finanzierungstest wie ein politischer Prüfstein. Entwickler brauchen jetzt fest gebundenes Kapital hinter einem Term Sheet oder einer Absichtserklärung, bevor sie überhaupt ein Anschlussangebot annehmen können. Das filtert genau jene spekulativen Antragsteller heraus, auf die Ofgem abzielt, und hebt zugleich die Messlatte für echte Bauherren an.

Echte Bauherren rücken in der Warteschlange vor

Der praktische Effekt ist eine Neuordnung, wer zuerst Strom bekommt. Spekulative Reservierer, die die Verpflichtungsgebühr nicht aufbringen können, werden gezwungen, auszusteigen oder ihre Anschlussangebote abzulehnen, wodurch Netzkapazität frei wird, auf die echte, finanzierte Projekte monate- oder gar jahrelang gewartet haben.

Für Betreiber und Investoren mit einsatzbereitem Kapital ist das eine echte Chance. Projekte, die hinter kapazitätshortenden Konkurrenten in der Warteschlange standen, könnten sich nun näher an der Spitze wiederfinden, da die Gebühr genau jene Reservierungen aussortieren soll, die ohnehin nie gebaut worden wären. Finanzierungsbereitschaft wird so zu einem Wettbewerbsvorteil in der Warteschlange selbst, noch bevor überhaupt gebaut wird.

Zieht der Rest Europas nach

Britannien ist nicht allein mit einer Netz-Warteschlange, die durch spekulative Rechenzentrumsnachfrage aufgebläht ist. Irland und die Niederlande haben beide öffentlich mit ähnlichen Anschlussstaus gerungen, während die KI-getriebene Kapazitätsnachfrage den Bau neuer Umspannwerke bei weitem überholt. Ofgems Verpflichtungsgebühr ist der erste konkrete britische Versuch, diese Spekulation über den Preis aus dem System herauszudrängen, statt sie einfach nach dem Prinzip 'wer zuerst kommt, mahlt zuerst' zu rationieren.

Wenn der Mechanismus wie beabsichtigt funktioniert und echten Bauherren Kapazität freiräumt, ohne legitime Investitionen abzuschrecken, liefert er anderen europäischen Regulierungsbehörden, die mit demselben verstopften Warteschlangenproblem ringen, ein bereits erprobtes Modell statt eines rein theoretischen.

Weiterlesen: Der Ausstieg aus Britanniens Netzwarteschlange kostet mehr als der Einstieg  |  Das gebuchte Megawatt ist nicht die Rechenleistung, die ankommt