Il piano più economico era dietro il tasto Annulla

Un avviso di rinnovo con due porte

La mail ha fatto ciò che fanno le mail di rinnovo. Spiegava che Microsoft 365 comprendeva ormai Copilot, che l'abbonamento si sarebbe rinnovato a un prezzo più alto e che l'abbonato poteva accettare la modifica oppure disdire. Due porte, chiaramente indicate, e una data entro cui scegliere.

C'era una terza porta. Microsoft aveva mantenuto una serie di piani Classic che conservavano le vecchie funzioni al vecchio prezzo, e chi ne voleva uno poteva ottenerlo. Ciò che le comunicazioni di rinnovo non hanno fatto, secondo la causa depositata contro la società in Australia, è stato dire che i piani Classic esistevano. Diventavano visibili dopo che il cliente aveva avviato la procedura di disdetta.

Il 29 luglio la Competition and Markets Authority del Regno Unito ha aperto una propria istruttoria sulla stessa condotta in Gran Bretagna. Verifica se i clienti abbiano ricevuto le informazioni essenziali sui piani e sulla differenza di costo necessarie a comprendere le proprie possibilità prima di decidere. L'autorità non è giunta ad alcuna conclusione e non è stato accertato alcun illecito da parte di Microsoft.

Si contesta l'omissione, non l'aumento

Nessuno sostiene che Microsoft fosse tenuta a congelare i prezzi. Un fornitore può aggiungere una funzione e farsela pagare, e può ritirare un livello superato. Ciò che tre autorità distinte stanno ora verificando è più stretto e più scomodo: se un avviso di rinnovo che propone accettare o disdire sia ingannevole quando una terza opzione, meno cara, si trova dietro il tasto di disdetta.

L'atto australiano porta i numeri. L'Australian Competition and Consumer Commission si è rivolta alla Corte federale il 27 ottobre 2025 per comunicazioni inviate a circa 2,7 milioni di abbonati, e ha indicato tre atti precisi: un post del 31 ottobre 2024 e messaggi del 9 gennaio e del 13 aprile 2025. Personal è passato da 109 a 159 dollari australiani l'anno, Family da 139 a 179. La presidente Gina Cass-Gottlieb ha dichiarato che Microsoft ha omesso ogni riferimento ai piani Classic e ne ha celato l'esistenza fino a quando gli abbonati non avviavano la disdetta. L'autorità chiede sanzioni, inibitorie, ristoro dei consumatori e spese.

L'autorità italiana della concorrenza sta valutando se Microsoft abbia dato ai consumatori informazioni sufficienti per giudicare la modifica. Tre giurisdizioni, tre ordinamenti e in ciascuno la stessa accusa: l'opzione meno cara era reale e non è stata offerta.

La norma invocata arriva più lontano dell'IA

Il dettaglio che più conta per chi vende abbonamenti è a quale legge la CMA si sia appellata. Non ha aperto il procedimento in base al Digital Markets, Competition and Consumers Act, il regime pensato per le imprese con posizione strategica di mercato. Lo ha aperto in base al diritto generale sulle pratiche commerciali scorrette.

Questa scelta elimina la lettura rassicurante. Un caso fondato sul regime dei mercati digitali dice qualcosa sulla dimensione di Microsoft e pochissimo su tutti gli altri. Un caso fondato sul diritto generale dei consumatori dice che lo standard vale per la mail di rinnovo in sé, chiunque la spedisca. Integrare una funzione di IA in un piano esistente e riprezzarlo al rinnovo è ormai uno schema documentato con un esame regolatorio aperto, e ciò che si esamina è l'informazione, non il potere di mercato.

Che cosa fare prima della propria scadenza

La lezione per chi compra è netta e vale la pena applicarla questa settimana. Quando un fornitore scrive che il vostro piano comprende ora un assistente di IA e che il prezzo cambia di conseguenza, trattate le due opzioni della lettera come le opzioni che il fornitore ha scelto di indicare, non come l'elenco completo. Chiedete per iscritto se esiste un livello che mantenga le funzioni di oggi al prezzo di oggi. In questo caso esisteva, sia su Personal sia su Family, per 25 sterline in meno all'anno.

Per chi invece vende in abbonamento, l'esposizione corre nel senso opposto. I percorsi di retention sono di solito costruiti perché l'offerta più bassa compaia nel momento di massima intenzione di andarsene, il che protegge il margine in modo ragionevole ed è esattamente il disegno che tre autorità stanno esaminando. La domanda da porre al proprio percorso di rinnovo è semplice: esiste un prezzo che concederemmo se ci venisse chiesto e che non nominiamo finché qualcuno non prova ad andarsene? Se la risposta è sì, quel divario non è più soltanto una leva di crescita.

Detto questo: un'istruttoria non è una condanna

La CMA ha detto chiaramente di essere in una fase iniziale e di non aver accertato una violazione del diritto dei consumatori da parte di Microsoft. Ci sono procedimenti che si chiudono senza provvedimenti, e i piani Classic erano davvero disponibili per chi li trovava. Microsoft ha inoltre dato le nuove funzioni agli abbonati esistenti senza costi aggiuntivi fino alla scadenza del rinnovo, che non è il comportamento di un'azienda intenzionata a fatturare in silenzio.

Nulla di ciò cambia il punto operativo. Qualunque cosa la CMA decida su Microsoft, lo standard ora discusso in tre sedi è che un'impresa che modifica i propri piani in abbonamento deve ai clienti informazioni chiare e tempestive sulle opzioni prima che decidano. È un requisito di progettazione, e vale al prossimo ciclo di rinnovo, non alla fine della causa.

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